城外并不是没有人，反而冰凉的地上坐满了人。一个个缩着身子神情木讷，呆滞望着朝阳门。
等蓉哥儿的马车从道上过时，两侧的人又纷纷注目车上的他。
那样的眼神，贾蓉竟不好意思去与之对视。他们身上的衣物是那样的破烂、邋遢，蓉哥儿身上却穿着厚厚的大袄子。他们缩成团坐地上，而他却坐在舒适的马车里。
尽管蓉哥儿也知道，一切根源的与他并没关系。但看着这群人的眼神，心里却还是不由自主的自责起来。
突然，他见到了陈煦园，四王八公里在九门巡捕营当值的陈家世叔。
陈煦园正领着几个将士手持兵器指挥着这群人往护城河桥上走。
“城外正在煮粥，大家去那边喝热粥吧。暖暖身子，别冻着了。”
很明显，陈煦园并不敢暴力驱赶，只能劝导。
马车吱嘎吱嘎缓缓行者，上了桥，过了护城河。城外原来的繁华竟也消失不见了，一家家商铺大门紧闭，商铺的屋檐下三五成群挤着逃难而来的人。
他们抱团取暖，便是听了马车驶来也仅是稍稍抬头望一眼。
城外的长街不算长，里面却挤满的一群群的黑影。马车缓缓行在长街上，见到旁边的客栈紧闭着门，见到旁边的酒楼关紧了窗，见到原来售卖早点的地方也不见卖家。
城外的商家都没出来。
他们只是害怕罢了，担心自己也染上了痘疹。谁不怕了，没办法的事情。
马车行了一会，终于在一处宽敞处见了几个棚架。确实是有人在熬粥布施，旁边围满了人。若非贾蓉是坐在马车上，否则还能瞧见里面发生了什么。
在车上，他能看得清清楚楚腾腾的热气在上冒。旁边还有官员，有小吏。看来就算不是朝廷支起的棚，也是某几个身份不低的人在布施。
就在这时，蓉大爷在布施的人群里见到了一个衣着华丽的熟悉人影。
连忙垂下帘子。
旧日东宫的嫡子，怎么跑这边来了。蓉大爷不理解，这位郡王此时应该在神京以北的郑各庄才对。
从京外北跑到朝阳门外来，可要费些功夫的。
看来里面的水，果然有些深。
蓉大爷再不探头看了，只坐在晃晃荡荡的马车内往水利营田府赶去。
“大人。”
“今儿到齐没。”这才是贾蓉关系的。痘疹的利害，是许多后世人无法想象的。虽称之为痘，却不是简单的痘。它有着极高的致死率，已经极其强大的传染率。
这种病毒甚至可以在结痂皮肤、灰尘和衣物上存活数月至一年半。
一旦爆发，对任何地方乃至国家都是一次考验。
贾蓉不敢掉以轻心，眼神扫过这群农官，并水利营田府的各所官员。
“到班人数查点无误。”水利营田副使回道。
“可一个个检查了身体？清查了身上是否有痘疹痕迹。”
“尚未，正要说今年各所各司的……”
“有什么好说的，以后点卯之前先查身子。验证无痘疹，方才可进入衙门。”贾蓉直接打断副使的话，黑着脸说道：“先组织营田所官员核查水利所、农官情况。核查完毕，再由水里所检查营田所官员，农官则是检查衙门内外其他所有人。”
贾蓉没好气瞪了副使一眼，“先查清了，再谈什么别的。”
又见了农官堆里的老农，唤道：“农立夫，水利所所正、营田所所正跟我进来，第一个先查我。”
副使幽幽看了蓉大爷一眼，有苦说不出。他昨儿便从苏大学士那里听说了蓉大爷不久之后要去漠北，往后水利营田府里除了总理事务的忠顺亲王，与协理事务的苏大学士外，便是他为首了。
却也没想到蓉大爷是一点面儿也不给。
蓉大爷也不拖泥带水，进了隔壁屋子见这几个大老爷们，也没点害臊。