那阵子, 裴砚到底是没回定国公府，楚沁见状没有再劝，因为她实在也没有逼他回去的意思。
如此又过了数日，挨了板子的裴煜养好了伤, 倒来登门道谢了。那天裴砚正好休假在家, 但莫名地闹了些别扭, 闷在房里不想见人, 就打算推王宇说自己不在。
这回楚沁劝了一劝，因为裴煜会这会儿来，十之八.九是知道他在家的, 他若假称自己不在, 又要平白地惹出猜疑。
于是裴砚还是去书房见了这位二哥。
裴煜的伤虽未伤筋动骨，却也养了近一个月才能下床，整个人都清减了不少。见到裴砚, 他眼中惯有的轻蔑荡然无存, 只是有些说不出的别扭，沉默了半天才颔首说：“这回的事, 有劳三弟了。”
“二哥客气了。”裴砚听他道贺就后压根发酸, 比他还别扭，“这回原是……大理寺本就没想计较, 我去一趟，只是为了安母亲的心。”
“不是的。”裴煜默然, “母亲都与我说了。若没有三弟出面相助，我恐怕现在还在牢里。”
裴砚滞了一下, 心里掂量一番, 终是没拂胡大娘子的好意，稀里糊涂地将这声谢应了下来：“二哥客气了。”
裴煜一喟：“个中道理, 母亲也与我说了。咱们一家子兄弟，能相互扶持是最好的，大可不必这样争高下。从前哥哥有对不住的地方，你别计较。”
裴砚不疼不痒地笑笑：“我不计较。”
裴煜又缓了口气，静了静，道：“若是得空，就回来住一住吧。母亲让人修整了睦园，你和弟妹……”
“我们这边也是费了不少心思才打理好。”裴砚颔首，“要不我带二哥四处逛逛？”
裴煜略有怔忪，终是没推辞，跟着他去了正院。
正院前后的花木都已中了一年多，春日里后院桃花满园，这会儿花已谢了，枝头渐渐生出小小的果子；前院中，左侧的紫藤开得正好，秋千掩映在绿与紫中，好不惬意；右边的葡萄架也已挂过，入了秋就可摘下来吃。
裴砚带裴煜看了一圈，大大方方地告诉他：“你看，我们真不是不愿回去，只是在这里更自在。二哥便这样去回母亲吧，想来母亲能明白。”
“……好。”裴煜复杂地应了声，自知三弟这话说得实在，心里却也不免唏嘘，他们到底是把这个三弟推远了。
这件事在几日后被裴砚讲给了太子听。他本是当笑话说的，太子听罢却沉默了良久，继而目不转睛地打量着他问：“你是说，你的嫡母还有你那个二哥，经了这事之后，当真有所不同了？”
“嗯。”裴砚颔首，思索了片刻，笑了声，“其实还是我嫡母看得明白。若这事轻轻巧巧过去，大理寺直接放了二哥出来，他也未必念我的好。但现下他在大理寺吃了些苦，临出来前还挨了板子，心境自会有所不同。”
仔细想来，这或许也不全归功于胡大娘子的精明，大理寺那边也是会办事的。
他当时直言告诉大理寺，家里说要让二哥吃些教训，他们便会将这“教训”给够。所以二哥在狱里时未见得知道自己不日就能出去，挨板子时也不一定清楚到底要打多少。
当这些痛苦摸不着边际的时候，他或许就会觉得，自己活不过这一关了。
一旦经历过生死，人就会看透许多事情。很多从前所追逐的名利事，在生死面前都会化作云烟。
太子听罢裴砚所言，沉吟半晌不语。当晚，等侍中们都离了宫、东宫官也各回各家，他就出了东宫，去紫宸殿求见了。
紫宸殿里，皇帝正用晚膳，听闻太子求见，随口便说：“太子应该还没用膳，去添副碗筷来。”
两名宦官领命而去，一个去添碗筷，一个去请太子。太子很快入了殿，见了礼便落座，皇帝执箸夹了块蟹粉蹄筋给他，太子却没心思动，盯着父亲轻声言道：“父皇，儿臣有