儒的话，无异于醍醐灌顶，让曹朋重新警惕。
就在李儒离开国内城，数日后，曹操派遣常侍越般来到国内城，命曹朋即刻赶赴邺都。
同时，曹操罢曹朋五军大都护之职，以张辽代替。
拜庞统侍中，都护太监，继续负责府兵推行。
曹朋接到了命令之后，也不迟疑。
他先把越般安排好，便立刻召集众将，准备赶往国内城。
在离开国内城前，曹朋自然少不得与吕蓝又一番抵死缠绵。*过后，他轻声道：“玲绮，我此次返回中原，短时间内，恐怕难以再与你相会。
本来，我应该把你和念儿一同带回去，但现在，时机尚不成熟。
不过将来，我总要把你和念儿接到身边，一家团聚。只是如此一来，你恐怕要失去很多东西。不知你是否能够舍下，而今这吕汉女王之位？”
吕蓝闻听一怔，顿时瞪大了眼睛。
“阿福，你的意思是……”
“取缔吕汉之名，全盘归附朝廷。
从此以后，吕汉为曹魏治下……到时候我再设法周旋，将你母子接来，从此一家团聚。要知道，你久居吕汉，于朝廷而言，始终为番邦，难以心安。”
吕蓝愣住了！
她犹豫良久，依偎在曹朋怀中，“若只是我的话，舍了这王位也算不得大事。可这吕汉，确凝聚了无数人心血。高将军，曹将军更为了吕汉，抛家舍业，远离中原……此事，我当不得主，还要与他们商议才行。”
曹朋知道，吕蓝这不是推脱之语。
当下点点头，轻声道：“这件事，你不必急于应下。
先试探一下大家的口风，而后再做主张。我估计，这件事非短时间可以做成，所以最好还是以稳妥为主。我会让子山与士元，尽力与你方便。在没有我点头之前，你切不可轻举妄动，以免走漏风声，坏了大事。”
吕蓝乖巧的应下，蜷缩在曹朋怀里，久久不语……
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建安十六年秋，刘璋遭遇刺杀，引发巴蜀动荡。
刘偱在张任等保护下，退往巴西，誓要与刘备决一死战。而刘备则果断攻占成都后，命留守南中的诸葛亮，率部而上，直奔成都。脸皮已经撕破，也使得刘备没有任何退路。不管刘璋究竟是死于何人之手，他都没有理由，放弃成都而不顾。原本，刘备对西川就垂涎三尺，而今刘璋死了，也就再无任何顾虑。在攻占了成都以后，刘备迅速安抚百姓，稳定了成都局势。
吴懿、费观等人，举双手欢迎刘备的到来。
并且有吴懿出面，说降了葭萌关守将吴兰，命张飞接掌葭萌关，以防备曹军偷袭。
随后，刘备命向朗驻绵竹，大将陈到，坐镇涪陵关，抵御张任等人的攻击。十余日之后，诸葛亮率部抵达成都，随行还有南中大豪孟获雍闿，以及南中三十六洞洞主前来参战。为了这一日，刘备在南中整整蛰伏了近三年时间。
不得不说，刘备的确是有手段。
在抵达南中以后，他吸取了之前的教训，招揽雍闿，又收服了孟获，并通过孟获，把南中三十六洞完全掌控手中。这三年来，他频繁向刘璋所要辎重粮饷，说穿了就是为了收买南中蛮族。而今，三十六洞集结蛮兵六万余人前来助战，也在很大程度上，缓解了刘备兵力空虚的弱点。
建安十六年十一月，刘备在成都，自领汉中王。
十二月，孙权在建康称王，号吴王。
曹操得知后，勃然大怒。
“大耳贼有何德能，也敢称王？”
旋即，曹操拜新武侯曹朋为征西大将军，使持节，都督西南。
西北各郡，尽归曹朋调遣。
同时曹操又下令镇南将军，大行府都督曹彰挥兵西进，直奔巴郡而去。