入夜后,气温陡降。
寒风呼号不止,卷起漫天风尘。
差不多在亥时前后,鹅毛大的雪花纷纷扬扬飘落下来,在瞬息间,将天地染成白茫茫一片。
这是南阳郡入冬以来的初雪,雪势很大。
只见千里银装素裹,在漆黑的夜色中,透出一丝凝重庄严之气。
到夜半时,风渐渐停息,雪势也随之减弱……
一行车队自东边徐徐行来,车队前后,有身着大氅的骑士护卫,由远而近,越来越近……
“仲业,到哪里了?”
马车里,传来一个苍老的声音。
一名骑士催马过去,在马背上微微欠身,“元安先生,过了前面的溪水,就是羊册镇了!
这么大风雪,恐怕也不方便继续赶路。不如进羊册镇休息一下,待天亮再启程赶路?”
车厢内沉默片刻,接着就听见有人窃窃私语。
片刻后,只听那苍老的声音再次响起:“算了,还是别去打搅地方了,否则又是一桩麻烦事。我记得羊册镇外有一个车马驿,早些年便弃之不用。不如今晚就在那驿站里歇脚,待雪势停息,咱们即刻启程……德操,你以为如何?如此雪夜,咱们索性煮酒畅谈……此次回转襄阳,老夫已决意回鹿门山中隐世。我那位兄弟劝说我许多次,以后再见面,怕就难了。”
“元安先生美意,德操焉敢不从?
风雪煮酒,也是一桩美事……呵呵,只可惜祖文先生不在这里,否则的话,定然更加快意。”
“你让那老货出山,恐怕是没可能喽!”
车厢里传来一阵大笑声,紧跟着那苍老的声音再次响起,“仲业,咱们今晚就在羊册驿歇脚。”
“喏!”
车外的骑士欠身应命,而后口中发出一连串的呼哨声。
十余骑纵马从车队中冲出,朝着远处急驰而去。只听马蹄声阵阵,很快便消失不见。骑士勒马在原地打了个盘旋,看车队并没有出现混乱,这催马跟上,随着车队沿大路,缓缓行进。
羊册镇,为比阳县治下。
进入羊册镇以后,就等于是到了刘表的势力范围。
建安元年,天子逃离关中以后,西凉大将张济见关中残破,于是带领部下离开关中,来到荆州。
而后,张济在争夺穰城的战役中,中箭身亡。
张济的侄子便趁机接掌了兵权,成为这支西凉军的主帅。张绣当年是董卓麾下的一员大将,离开关中的时候,便有建忠将军的封号。而此时,曹操迎奉天子,得到了正统之名。特别是随着曹操迎奉天子后,将势力范围转向豫州,相继攻取了颍川陈国等地,是刘表顿感压力。
宛城,距离许都很近!
刘表在谋士蒯良的建议下,将南阳郡一分为二,割出十七县交给张绣,供他休养生息。
不过,可别以为刘表是出于什么好心。
他让张绣驻守宛城,一方面是想要张绣成为荆州的屏障,另一方面则希望张绣和曹操二虎相争。
为了表示诚意,刘表还下令从棘阳撤走兵马,作为双方的界城。
当然了,所谓撤走兵马,并不是完全没有防范。刘表大将邓济驻守新野,麾下有精兵过万,为的就是防范张绣。从新野到棘阳,骑马可朝发夕至。而且棘阳有望族,对张绣这种外来户素来敌视。张绣初至南阳郡,立足未稳,当然也不敢轻易和刘表为敌,索性结成盟友。
而刘表是汉室宗亲,素有威望。
勿论是曹操还是袁术,都不敢轻易和刘表开战。
这也使得荆州在刘表的治理下,渐渐恢复平静。虽然说不上路不拾遗,可一路过来,也算安全。
车队沿着大路行进,远远就看见了羊册驿的影子。
骑士在马上挥手,示意队伍加快速度。可就在这时,只听远处传来一阵兵器的撞击声,隐约间,似有人在搏