次日拂晓，唐咨带兵八百人乘船前往中宿县，一同去的还有郡都尉陶基部三十人，留杨竺、张震率余部四百人待在番禺，并分遣斥候进入增城、博罗、罗浮山打探军情。
四日后，唐咨部在中宿县南四十里外的秦威滩一带安营，一面派人前往县中了解贼情。
都尉陶基上前说道：“唐将军，中宿县东三十五里有峡谷，地势最为险恶，附近又接阳水，进退可据。贼人定在此处。我们可速速进兵，攻其不备，必获全胜。”
唐咨看着这位年轻的都尉思索了一会，然后拍拍他的手臂说道：“不急，陶都尉，待去往县里的人回来后再议。南土酷热，兵士们都很辛苦，况且天色已暗，待明日确定了敌人的位置再出击也不迟。”他并不完全相信这位都尉的判断，亦不愿在夜色来临时弃营行军。
“全听将军号令。”陶基并无怨言，应了声后就退了下去。
不一日，前往中宿县城里的士兵就回来了。他告诉唐咨，有百余贼人盘踞在中宿县以东的中宿峡内，为首的头目叫秦海，他们并非罗厉部属，只是打着罗厉名号在县城周围乡村烧杀抢掠。他们也听说了官军将要前来镇压，近日已很少出现，似有所防备。
唐咨听后面有愧色，将陈时、陶基、蔡颖等人召至帐内，大致说明了下情况，对着陶基说道：“叔先，昨日不听你言，致失了战机，如今该怎样攻这中宿峡，你可有对策？”
陶基慨然道：“中宿峡南北走势，北接观峡山，入则为山林，南通阳水，出则为平地。贼人势单力薄必不能同我军较量，可多派人马堵住北峡口，率兵步步南下逼其出平地，则一举可擒。”
“好，就依你计！献举，你与叔先率四百人往北峡口。允光与林儿领百人在南峡口外设伏。众人即可出发！”唐咨马上安排妥当。
五日后，众将士押解着三十余衣衫褴褛的贼寇回到营中，初战得胜，满营欢喜。
张贡队擒住了贼首秦海，记为首功：“那日我与陶都尉赶到观峡山山脚时已是黄昏。在峡口撞见几个放哨的贼人，三两下捉住。问得他们全躲在一处叫和光洞的山穴内，便让他在前带路。进的洞去，秦海人多，陶都尉等人舍身奋战。我与黄叔才好不容易赶上趁乱逃脱的秦海，那家伙还想抵抗，只两三回合，就被黄叔一刀砍伤在地，余贼纷纷逃散。”听得出这话里满是骄傲。
“黄庆，你也说说，是怎地把那贼人打翻的！快说说！”众人起哄要听另一名当事人讲讲当时的过程。
黄庆即张贡口中的黄叔，他字来吉，长张贡十余岁，亦是原荆州赤壁降兵，一身腱子肉，舞地好大刀。此时正在酣饮，全然不理会他们。被逼得急了，他大喊道：“去去去，别烦我喝酒！”
众人知他凶悍好酒，也不再自讨没趣。这时蔡林没好气地说道：“我们在南面埋伏了一天不见动静。后一日晌午方有十来人慌不择路的从峡口出来，轻轻松松就给绑了。”显然是对初战平平无奇的遭遇提不起多大兴致。
陈时摸了摸佩刀说：“这些贼人只是普通渔户，不堪一击，将士们连武器都没有亮过。”话语间带着一丝怜悯与无奈。
“天灾人祸，拿起武器是强盗，放下武器是平民。天地不仁，以万物为刍狗啊！”陈时边上一身穿墨绿便服的男子接话道。他叫张平，字文卓，原是朐县小吏，读过些诗书，稍有谋略且通晓占卜，若不是性格上过于安静淡泊，不然在军中也该是个队长了。
这时有个低沉浑厚的声音由另一边传来：“你们是没和真正的山越交过手，不知道他们的可怕，别坐在这里说大话、发慈悲了！”众兵将闻言一惊，循声看去，却是在远端一簇兵众里的一七尺大汉。他叫贺升，字仲起，体态魁梧，此时光着膀子，露出前胸后背数处刀伤剑痕，让人望而生畏。他是吾粲派来的三百兵士首领，曾多年活跃在山阴一带讨伐山越的战斗