引子 梦境
江上大雾蒙蒙，涛声震天，呼地传来一声巨响，一只“巨兽”缓缓从迷雾中走出：是一艘巨大战船的船首！船高数十丈，头有兽首，尾端画有鹢鸟兽图。这船头兽首似龙非龙，似虎非虎，兽口大张，獠牙外露，一双巨眼直瞪江海，神态威猛可憎，令人不禁毛发倒竖。船上刀枪剑戟林立，两面大旗迎风招展。大船之上有五层高楼，层层有飞檐、斗拱、雕栏，左右各有一瞭望高台，远远望去就如一座铜墙铁壁的海上堡垒。船腹外数十对船桨正在哗哗作响，牵引着巨船驶向远方……
“造这么大的船是要做什么？”
“伐吴吧。”
“伐吴？将军会登上所造之船去伐吴么？”
“不会……”
船坞的兵丁——荆州兵
魏黄初六年（公元225年）三月，徐州利城郡朐县，县城西北游水制船厂内，千余船丁吵吵嚷嚷围聚在一起。
“王书佐，这造船任务说加就加也就算了，可上月欠我们的粮米至今未发，这事当如何处理？！”一大汉高站在一堆大木桩上，气愤地冲着一布衣葛巾的小吏喊道。
“这也不是我能决定的事啊，是徐府君交代的任务。为这事，陶县令也是愁白了头。你们也别闹哄了，抓紧散了做事去，赶不上工期谁也没好气受！”这名小吏被一群人围在中间，也是慌了，一边在推脱责任，一边使劲往圈外挤。
几名光着膀子的壮汉呼地堵住他的去路，怒气冲冲地直瞪着他。
站在大树干上的一大汉跳了下来，走到小吏跟前道：“老子们这些年不是在前线打仗就是在这里造船，你们作威作福也就罢了，克扣我们的粮米是要怎样？今个要是不把话说明白，休想离开！”
小吏被吓得一哆嗦，颤巍巍地指着大汉说：“张义，这是徐府君的命令，你这是要聚众抗命么？”
“呸！少拿郡守来唬人，老子刀山火海都不怕！”边说边用力推搡小吏。小吏踉踉跄跄地摔倒在地，狼狈的样子引得众人一阵哄笑。
这时不远处传来一阵马蹄声，只见一队人马飞快地朝这边赶来。
“唐县尉来了！”有人叫到。不一会，人群让出了一条道，一黄脸军官领着数名兵士来到小吏身边。
“何事在此喧闹！？”此人身高七尺，面色刚毅，腰悬长剑，身披皮甲，他正是朐县县尉唐咨，字度谋，在此负责督造船只。
小吏连忙小跑到他身边，指着张义说道：“唐县尉，此人煽动兵卒罢工，这要是误了郡守工期，县令和您也怕要受牵连啊！”
唐咨听后走到那个叫张义的大汉跟前，厉声道：“国家正是多事之秋，利城又处战事前线，此时此地，无论出于何种缘由，你们闹事、停工都是错误的行为。就算不为自己，也要为家人考虑考虑。”
一众兵丁听了都是一惊，纷纷露出慌张神色，不由得看向了张义。张义憋着一口气，似有话要说，良久却只喊了句：“干活！”众人方才散去。
小吏安下心来，突然问道：“唐县尉，这事就这么便宜他们了？”
“这些年他们也不容易。而且造船，还是得靠他们。”唐咨感叹道。这群船丁是建安十三年征迁至此，那年魏武帝南征荆州，其主刘琮不战而降，被封为青州刺史。还有降将蔡瑁、张允等人也是拜将封侯，因怕他们旧部联络过密难以制约，故分遣至青徐两州各江津口岸居住生活，因为擅长水战和造船，绝大部分人主要从事水军训练和战船制造。
“他们多年来几次三番闹事，不服从郡守、县令安排。眼下水衡使者丁司马正在县内，小人认为该将这事奏报……”书佐哪管这些，仍对方才的一番羞辱心怀怨恨。
“不必把事情弄得沸沸扬扬。”唐咨打断了他的话，“事情真闹大了，陶县令也难辞其咎！”
小吏唯唯是诺，不甘地离开了。