“天孙王国的大军主要由三种构成。”华弗在马背上起起伏伏，说话的声音也忽高忽低，“征募的市民，也就是自由军士；数量居多的是奴隶兵；而那些奴隶精英都经过特训，武艺高强，杀伐决断，令人闻风丧胆。五百年来一直如此。”
返回冀州城的路上，他应燕回的要求，连续不断地讲了几个钟头。“十名士兵组成排，排组成营，营组成团，然后是师，满员两万人。一个师包括自由军士和奴隶军，还配备机械师和奴隶军，三个以上的师组成军团，由将军统领。”
前一夜，可怕的幻象击倒了燕回，但他很快恢复过来，并坚持立即返回。
幻象虽然来势汹汹，但持续时间极短，但寒意尚未散尽。这种不适感让他非常确定一件事，极其恶劣的事情发生了。
他与孟修尧匆匆道别，临走前没多少什么，但彼此都感到了不安。
“他们为什么而来？燕回插嘴，“他们想要什么？”
华弗思索了片刻，像是在酝酿一个很长篇大论的答案，但看见燕回的表情，立刻言简意赅答道：“我认为，他们什么都要。”
华弗又开始介绍天孙王国内部的运作方式，燕回却摆摆手：“暂时这样吧。”
郑清柔始终沉默地骑在马上，听着华弗的讲述，掩饰不住满眼的忧虑。
几日后，破晓时分，冀州城门大开，众人策马来到黑塔前。
“发出集结令，全体戍卫军立刻来此报到。另外送信去赫洲胡人部落以及古格地区，北境大臣要求他们尽可能多派兵过来。”
“将军……”
“执行命令！”
燕回疲倦不堪，颓然坐到椅子上稍事休息。田风队长四处走动，高声下令，吵得他不胜其烦。
“哥哥？”燕凝走上前，伏在他膝上。“出什么事了？”
郑清柔发动了天赋，面色苍白，双眼通红。“梁州沦陷，皇宫已成废墟，城内尸体堆积如山。敌军战船挤满了海岸线。”
他撩开妹妹眼前的发丝。“战争来了。”
燕回在楼上的房间召开会议。田风统领抱着胳膊站在窗边，飘雪殿颜儒、神庭司穆北、阴阳教邹曼全部到场。
郑清柔率先开口：“想必…….诸位都已经知道了，也没什么好隐瞒的……梁州沦陷了。”
坐在角落的是华弗，他在记录会议内容。
“禁卫军呢？”燕回问。
“我没看见他们。某些地方的军队进行了抵抗，但毫无用处。”
“陛下呢？公主殿下呢？”
“我只看到皇宫里的尸体和焦黑的残骸。”
燕回点点头。郑清柔疲惫不堪地坐了下去。
“田风统领，我们兵力有多少？”燕回问。
“目前响应号令的有两千多人，余下的在七天内陆续抵达。我手头的戍卫军有五千，全部集结的话，需要半个月。”
“兵力远远不够，我看到的敌军数量是我们的六七倍，即便算上盟军也不够。”郑清柔说。
“征募范围还要扩大，凡是达到年龄的，包括矿工，一律响应集结令。”
“遵命！”他咬紧牙关，似乎有话想说。
“有问题吗？统领？”燕回问他。
“军中颇有些怨言，将军。”
“什么怨言？”
田风沉吟半晌，颜儒替他回答，“半数士兵都在这里出生，一辈子没去过内陆。为那片土地而战的理由不够充分，他们认为这场战争与自己无关。”
“等敌军到了，战争就与他们有关了。”不等燕回发火，郑清柔抢先说道，“他们绝不仅仅满足于梁州、岐州或者宛州，他们一定会来，夺走我们的一切，苟全性命的人只会沦为奴隶。”
燕回大声道：“再有怨言，军法处置。”
“将军，征募范围扩大后，我估计兵力可达两万，盟军也都算在内。我们北