燕回觉得此事可笑又可怕。“您愿意跟他们和谈？”
“其实提出谈判的是他们的大祭司，不过她只愿意跟公主谈。而且双方几年来冲突不断，伤亡不少，也损失了大量钱财。”
“烧杀抢掠就是他们的生存方式。”
“这块土地必须死而复生，燕回。我需要七州真正的联合起来，不再有道统之争，不再有地界之别。废除黑巫术的律法只是第一步，修缮民生水利是第二步。改造梁国之形，以此改造百姓之魂。我可以做到父皇用战火和谋略也未做到的事，带来长久的和平。但我需要你助一臂之力。”
“陛下，我对您绝无二心。不过，若舍妹日后无忧，我为您效力便也安心。”
皇帝一摆手：“成交，我今日下旨，你可以继承你父亲的一切。但你不可留在梁州。”
又是跟皇帝的交易吗？燕回心里突然冒出来这个想法，很强烈，也很排斥。
“其实，我希望您允准我离开梁国。”
皇帝眉头一皱：“离开？去哪里？”
“您肯定记得周趾兄弟，我相信他还活着，我要去找他。”
“周趾将军……”皇帝摇摇头，语调哀恸，“他死在江陆城了，我麾下所有人都死了。”
船上的小趾，不知怎地浑身灼烧。
“陛下，您当时亲眼看见了吗？”
皇帝眼神涣散，眉头微皱：“我们一次又一次地打退他们呢，周趾几乎自始至终都守在我身边。他杀进最激烈的战场，一次又一次地拯救我们。没有他，我们一天都撑不过去，别说三天了。那天早上，我派他过去支援城南，瀛洲军队蜂拥而来，犹如巨浪冲破堤坝。”
他的手在发抖。
“他们没杀我，尽管我砍翻了很多人，杀得两眼通红，嘴里还骂个不停。直到他们抓住我，但杀光了所有禁卫军，逃兵、伤员、见一个杀一个。”
“不管怎样，我相信我的兄弟还活着，请您准我离开梁国前去寻找。”
皇帝冷冷一笑，摇头道：“我很遗憾，但真的不行，我另有任务给你。”
燕回咬紧牙关，他可以说走就走，离开他不切实际的春秋大梦和凭空杜撰的阴谋诡计。这不过是一个谎言罢了，他被迫效忠的誓言也是谎言。
皇帝离开王座，伸手指向墙上那幅巨大的地图，一根指头从梁州移到大片空白处。“你就在这，为我效力。”
“北方冀州？”
“正是。冀州将军郑暮风去年冬天过世了，现在是她的养女代理职务，但她是古格弃儿，不能担此要务，我需要稳住边境局势。”
皇帝挺直身子，严肃地说，“燕回，朕正式任命你为冀州城主，守护梁国北境。”
他可以拒绝，皇帝也不敢阻拦。不过，血吟突然响起，而且愈来愈强，那声音表达的是：寻找小趾，必往冀州。
他面向皇帝鞠了一躬，肃然应道：“臣万分荣幸。”