时间在苦修之时总是过得飞快，不知不觉又是一年深秋，掐指算来，自东海一役，已经过去三年。这三年里，宁兴平每日按照柳博云的要求苦修，不曾有一日停歇，连柳博云也对这个师侄那种坚韧不拔的意志十分赞赏。
除了刀法，宁兴平在乾阳真诀的修行上也不曾怠慢，若非柳博云建议他压制元力，不要突破太快，此刻他应该已经突破到凝丹期了。柳博云和他说过，修行之路，切忌急躁，每一步都要踏稳，尤其是在人之境，更是基础中的基础，每一次突破都应该是达到当前境界之顶峰，将体内元力不停压缩，直至有一天再无压缩余地之后，再行突破。这样会使得突破之力更强，在突破境界的时候对整个身体的改造更加彻底，对之后的修行大有裨益。
宁兴平这几年无论是修行疑惑，招式变化，都受到柳博云的指点，哪怕是自己无论如何都思考不得的问题，在师伯那里都是信手拈来，而且去繁就简，往往直指问题核心，一语中的。这也让宁兴平对师伯的崇敬之心日增。再加之常与柳博云一处打坐炼气，自己所吸收的天地元力更加精纯，又感受到师伯呼吸吐纳的方式，便在不自觉中改变了许多自己对元力吸收的不当之处。
这一日，宁兴平正在依照往日一般打坐炼气，将体内的元力一点点地压缩。内视过去，体内的乳白色的元力如同黏稠的乳浆一般在体内缓缓流动着。全身的筋脉在厚重的元力挤压下也变得坚韧了许多。
宁兴平一个周天的运行完毕，正将元力运送至丹田时，异变突生。丹田气海之中的元力突然坍陷，向内收缩，瞬间将体内原来滋润肉身的元力也吸了回来，而且那股吸力越来越强，似要将他全身修为尽皆吸走，全身上下顿时一阵虚弱之感传来。
宁兴平知道这是凝气化丹的前兆，因为之前他便感觉到自己体内元力充溢，已经压缩到无可再压的地步。便知不久自己便会控制不住，突破到凝丹期，所以心中早有准备，而且也请教了谢明嫱等人突破之时应该注意的事情。
虽然此时体内元力大乱，尽数归于丹田，但宁兴平此刻心中不慌，只是抱元守一，将全身毛孔打开，吸引天地元力大量注入丹田之中。
此刻柳博云早已经感受到宁兴平的变化，停止入定，见宁兴平毛孔打开，天地元力滚滚而来，自他身上各种孔窍蜂涌而入。但是因为天地元力始终不够深厚，所以吸收效率略有不足。柳博云见状，抬手一指弹向天空，顿时乾云山上的大阵显现，庞大的元力自乾云山周围吸引而来。此时柳博云朗声说道：“璟云，借乾云山元力用上一刻。”说罢大袖一招，自阵法中引下一道浓厚到实质的元力，全数聚在宁兴平头顶上方。而后柳博云双手抱拢，气劲勃发，那道元力化成一滴一滴的元力灵液，滴在宁兴平头顶百会穴处。
宁兴平此刻正努力维持自身平衡，丹田内的元力渐渐化成一个巨大的水球。忽然之间，无名之火在那球内陡生，随着天地元力的注入，那无名之火越发高涨，将整个元力之球慢慢蒸腾，但是进程极慢。正当宁兴平感觉天地元力吸入的速度赶不上消耗之时，自百会穴一股清凉之感瞬间传遍全身，一滴滴乳白色的水滴滴进了那无名之火中。顿时如同烈火烹油，那火焰便熊熊高涨起来，将元力之球煮得沸腾，一道道黑气从球中散逸而出，与此同时，那乳白色的元力正在慢慢转变为金黄。
宁兴平知道，这道火焰乃是丹火，无根而生，以元力为薪，可将丹田内元力炼化为金丹，而后归于金丹之中，时刻炼化吸收来的元力，助金丹成长。只是体内丹火熊熊，让他整个小腹都有了剧烈的灼烧之感。
好在宁兴平性格坚韧，虽然腹中剧痛，但比起当初麒麟精血洗髓还是大为不如，因此咬紧牙关坚持内视，观察自己丹田内元力的变化。
只见那丹田中的元力越流越慢，直到彻底变成了一块闪着金属光泽的金块。