笼里的孩童变为一个翩翩少年，肌肤底色依然苍白, 但出现了绝美的五官。
幽深的双眸如沉寂的寒潭, 眉梢一点淡淡红痣如西山残阳，望向她的瞬间细泛起蛊惑的涟漪。
他凝望着她。
桃桃喃喃叫道：“南宫……”
……
桃桃从昏迷中醒来, 周遭景象变了, 不是鬼王殿, 而是一间破败的小屋。
桃桃认得, 这是荒原尽头, 南宫尘的家。
“你醒了？”声音来自慧觉, 他正在地上烧火。
蛮荒狱的寒夜凄冷, 但因为屋里这一点火源, 桃桃并未感觉到冷意。
她身上盖着一床薄被，破旧却干净。
她掀开被子：“我们回来了？小怪物呢？”
慧觉抬起烧火棍指向窗外，桃桃顺窗口看去。
门外，白袍少年背对她坐在篝火边。
火光吸引来成群的飞蛾，扑着柔弱的翅翼义无反顾冲向熊熊的烈焰，顷刻就被烧成飞灰。
少年身姿清瘦，挺俊如初生的山岭，白袍领口开大，从他流线般肩脊落下，露出了漂亮的肩角和一截白皙的脖颈。
如果不是他听见声音回头的那张脸上仍没有五官，桃桃几乎要认不出他。
“他长大了？”
慧觉翻动火堆里的柴火给冰冷的屋子取暖：“在你昏迷之后，他强行觉醒了力量。”
桃桃茫然。
“天命之人要经历八苦七难才能觉醒神明赋予的力量，八苦为生苦、老苦、病苦、死苦、怨憎会苦、爱别离苦、求不得苦和五取蕴苦，而七难为火难、水难、罗刹难、刀杖难、鬼难、枷锁难、怨贼难。”
明亮的火光映在慧觉脸上，他低声道：“八苦七难他未完全尝遍，所以是强行。”
“我们是因为他觉醒了力量才逃出来的？”桃桃问。
慧觉点头：“在那一刹那爆发出的神圣净化的光芒里，鬼王失去了一只手臂半只小腿，邪灵王失去了半边头颅，在场鬼侍与邪灵……”
他是亲历者，说起时语气里带着微不可查的颤抖：“……几乎无人生还。”
桃桃呆住了，她忽然意识到一个很严重的问题。
如若南宫尘觉醒了力量，那么她几次三番差点杀了他，还残忍地把他按在床上挠脚心，如此深仇大恨，他不得杀了她？
他连鬼王和邪灵王都弄得半死，对付她这样一个柔弱的鬼魂还不是轻而易举的像碾死一只蚂蚁？
看到桃桃脸上逐渐流露出的恐惧表情，慧觉安慰她：“他强行觉醒的力量只存在一瞬，此时大半都已消散了，就算没有消散你也不会有事，你是他从魍魉鬼域一路抱回来的。”
桃桃：“他抱我？”
“鬼王与邪灵王受到重创之后，蛮荒狱之主弥烟罗的气息降临，多亏你从化妖水中救出来的女鬼指路，我们才得以逃出魍魉鬼域，一路都是他抱着你，还有，你身受重伤，帮你复原身体的医鬼草也是他找来的。”
桃桃问：“那你呢？你咋不抱我？”
慧觉当即严肃道：“男女授受不亲，我是和尚。”
“借口！”桃桃瞪他，“我们可是共患难的生死之交，你这没良心的臭秃驴！”
慧觉终于忍不住悲愤道：“是我不愿吗？是他推开了我！”
桃桃再度望向窗外。
慧觉虽说南宫尘觉醒的力量大半都已消散，但依然有一部分留存在了他的身上。
他拨动篝火之间，指尖流散出淡淡的光芒，圣洁如雪，令桃桃看得心惊。
——直觉告诉她，那不是她身为鬼魂能触碰的东西。
随着雪白之光在他指尖流泻，桃桃觉得南宫尘的身上罩了一层薄光。
从前的小怪物虽不会说话，但桃桃能察觉到，他一身浓重戾气，对万物冰冷，对垂死之人所受的苦痛漠然。