广阔的草原一望无际，成群的牛羊正在被族人赶往北方。
纳托看着如此规模的牛羊群却开心不起来，这十万头羊和五千头牛都是用于缴纳大可汗严苛的税收，每年几乎剩余的十分之八都需缴纳上去，一年辛苦的劳动成果就此上交，着实宁他感觉心痛。
族人们都在上下忙碌着，纳托坐在小土坯上，却没人问津。他身份不简单，他是此次纳税对象塔塔木可汗的独子，所以这些活根本不用他干。但是纳托想融入他们，至少让他觉得有人需要他，如果有族人叫他帮忙，他非常乐意放低自己的身份动身，这样起码可以让他觉得自己对族人有所贡献。但是事与愿违，族人都像对透明人一样对他，也很少和他交流。甚至他主动前往帮忙，别人也不会过多和他接触。
他没有做过错事，也没有让族里蒙羞过，他知道别人不理他，不是因为他的身份，而是觉得他太弱了......
纳托刚满17周岁，身高虽然不矮，脸庞也相当俊俏，但体重不足，一副弱不禁风的样子。身材瘦弱，在弱肉强食的北方，是一个致命伤。另外，纳托也不善骑射，性格更是没有北方人的豪气。这样的身躯和性格，在北方人看来就是钝马，意思是可以被欺负的东西。
在族人眼中，他威严不足，比较有地位的人，如果不是看在大汗面子，也基本上不听他的话。
“他就像一个南方公子。”
“怎么像女人一样。”
这样的话不绝于耳。
但纳托都选择忍让，他有想过爆发，有时候他想，哪怕冲上去和那家伙干一架，说不定族人都会对他另眼相看。可是他最终都没有这样做。
“纳托，纳托。”远处传来图图的声音。
图图是纳托的包衣，也就是自己的专属仆人，和纳托一样，年龄十七八岁，他们从小就在一起。图图对纳托极其服从，纳托也只能在自己的包衣身上找到一些主人的感觉。
“可汗找你有事，现在过去。”图图跑过来气喘吁吁地说。
“知道了。”纳托不敢迟疑，骑上马往大帐去了。
此时，正值太阳下山，纳托往西边走，西落的太阳收起了它灼热的锋芒，变得斗大如盖，金色的阳光洒满大地，让整个大草原变成一个金色的海洋。少年骑着马往西疾驰，逆风挂满脸庞。夕阳、逆风，都使他心情低落起来。
到达大帐已经夜黑，他走进大帐，大汗正在吃饭。
塔塔木的大汗金伊，身材魁梧，眼神炯炯。他战功赫赫，为西账大汗国立下汗马功劳，获得了塔塔木的封地，管理着一方土地。
“你也过来吃点吧。”大汗说。
“是，阿爸。”纳托坐下来，捉起一块羊肉就啃。
“你和乐善谈得怎样了？最近我听说你天天和族人待在一起，怎么不去找人家。”可汗说。
“我明天就去找她。”纳托说。
“天天尽干些无用的事。我不用你去帮忙放羊，放牛，你知道没。平时也不练练骑射，学学狼性，你年纪也小了，也是时候成亲了，也不见你行动。”可汗说。
“我知道了。”纳托说。
其实纳托明白，自己和乐善那伢子根本不合，乐善喜欢的是阿尔善这样的大英雄（塔塔木人崇尚的上古英雄），大人物，魁梧的身材，骑着战马驰骋沙场。而自己每次过去找她，都遭到冷漠。乐善不喜欢他，只是不肯明说。他明白自己没希望，却不敢和阿爸说，每次找她都是完成任务的样子，这样的日子的确累，但以他的性格，却又只能如此。
“成亲后，你就找个封地，自己历练去吧，你也是时候成长起来了，这个家迟早都是你的。”
“你想过去哪里历练没有？”可汗问道。
“我想去靠东的北河边，不毛地。”纳托说道。
“我让你选地，你却选个最荒芜的，你究竟懂不懂畜牧，