看着野间南从认真变得不以为意的神情，宗谷明白，她并没有将前几天发生的温泉怪谈太当回事。
“季子阿姨，今天晚饭吃什么？”
“……”
川田季子张了张嘴，随即露出笑容。
“我准备了很多阿南爱吃的料理。不过现在时间还早，你先去‘神女汤’那边看看吧。”
虽然不当回事，但既然已经来了，去“神女汤”看看也不需要多少时间。
这样想着，野间南站起身，接着却又坐了下来。
“宗谷，你跟京子过去看看吧。”
“……”
京子未置可否，宗谷也没有反对，只是他们都是第一次过来，并不知道所谓的“神女汤”在哪里。
野间南带他们走出屋子，指向院子侧面的一条小路。
“沿着这条路一直往后山走，尽头有块巨岩，上面就是‘神女汤’。”
京子点点头，宗谷则望向了还在发愣的吉川。
“要去看看吗？”
“嗯嗯！”
野间南抱着胳膊，看了他一眼。
“让吉川一个人待在这里，她会无聊的。”宗谷说道。
“我可以陪她聊聊。”
“孤女寡女的，不太安全。”
“宗谷芳明，我看你今天是想跟着车跑步回去了。”
野间南到底没说太多，更没有阻拦，吉川也没发觉两人这番对话还有什么别的深意，只是觉得高兴和有趣。
离开川田家的院子，三人在野间南和川田季子的目送下，沿小路向后山走去。
小路弯弯曲曲，从村子里穿过。途径几座老旧和屋，基本见不到人，即便有也是垂垂老矣的白头翁妪。
留守的老年人对三个年轻而陌生的孩子充满好奇，走得近了，还会询问他们是什么人。
宗谷这才意识到，京子今天难得没有回去换上一眼就能看出身份的巫女服、就跟着参加行动了。
“我……”
被询问的吉川不知如何回答，干脆拉住了宗谷。
“我是跟他一起来的！”
而一旁的京子，还在试图向面前的老人认真解释自己的来历。
“我是近畿灵觉者机构派遣的……”
“什么？”
“近畿灵觉者机构……”
“啊？”
“我……”
宗谷将她拉到身后，微微弯下腰，提高嗓音。
“我们是川田家的亲戚，想去后山随便走走。”
“哦。”
老人点点头，转而念叨起了天色已晚、上下山的时候要注意安全之类的话。
“谢谢，我知道了。”
宗谷回过头，放开京子的手腕。
“走吧。”
她不看他。
“嗯。”
穿过村子，来到后山，脚下的小路收束为一条布满青苔的蜿蜒阶梯，曲折入林。
趁着天色尚明，三人加快脚步，沿着石阶走了上去。
不多时，他们便走到了半山腰的阶梯尽头，一块巨大的岩石之前。
孤零零一块巨岩，足有三四米高，两边都凿出了阶梯。宗谷让吉川和京子先在下面等着，自己爬了上去。
巨岩的顶部凹陷下去，形成一个直径两米左右的圆形大坑，深不过一米，底部似乎有几个孔洞。
此时坑里积满清水，变成了池子。他俯身摸了摸，池水一点也不热。
“诶，这里好像刻着什么……”
底下传来吉川的声音。
宗谷回头低望，她贴近巨岩，盯着石面上十分不起眼的刻字，推了推眼镜。
“‘神女汤’的传说……”
看来是介绍这个温泉池来历的石刻。
京子也在一旁默不作声地看着。
察觉到自上而下的目光，她抬起了头。
“……”