起快子吃了几口。
“味道怎么样？”
“还不错。”
“只是‘还不错’吗，看来这家酒楼需要换个厨师了呢。”
“……不，我是说味道很好。”宗谷立即改口。
谁知道她会对厨师做什么。
“那就好。”橘天子露出微笑，又端起了酒杯。
而她一直看着他，一见停下，就问是不是料理不合口味，宗谷只好又多吃了几口。
好在料理本身味道极佳，他的食欲很快被调动起来。
心不在焉地吃了一会儿，对坐的橘天子再度开口：“芳明最近好像很忙。”
“……”
宗谷勐然回神，“我还要去执勤。”
橘天子失笑。
“不行——在我准许之前，芳明不准离开这里。”
“老师……”
“再陪我一会儿就好。”
宗谷看了眼时间。
八点过半，比他以为的要早一些，又比他期待的更迟一点。
晚上九点开始执勤，只剩下二十多分钟的时间，无论如何也来不及从四条赶到琵琶湖大桥了。
“放心。”
橘天子似乎看穿了他的心中所想，“我会送芳明过去的。”
“谢谢，只是……不，没什么。”
他停顿了一下，还是没有拒绝。有人开车相送，总比自己过去要快。
既然迟到已成必然，宗谷也放弃了提前离开的打算，转而开始思考待会儿要如何跟京子解释，而回去之后，又要如何对桐野茜以及红子说明今天晚上的事情。
“芳明最近很忙呢。”橘天子又说起了刚才的话题。
宗谷先是点头，又看向她：“祭魂会也是老师排遣无聊的方式之一吗。”
“也只能稍微打发一点时间呢……啊。”橘天子一副突然明白过来的样子，“原来芳明是在埋怨我。”
“没有。”
“真的没有？”
“稍微有一点……”
宗谷选择坦诚，而她只是微笑。
祭魂会百害而无一利，难得有当面对谈的机会，他打算劝说橘天子取消这种只能稍微打发一点时间的“娱乐”。
“可祭魂会也不是我组织的。”听到他的话，她脸上露出无辜的神情，“他们自己跑来京都狂欢，还要我实现他们的愿望，我也很头疼呢。”
“……”
她失口否认，宗谷抿了下唇，也没有反驳，想了想后又说道：
“祭魂会流传至今，已经成了亡者世界约定成俗的固定节日，即便老师不组织，每到八月中，天下亡魂也会自行汇聚到京都来，为的就是那一丝被神明卷顾的可能性。”
橘天子一边饮酒，一边听着，他继续说下去：“如果老师将这一丝可能性也消除，我想以后也就不会再有灵体特地汇聚于此。”
“我明白了。”
她放下酒杯，说道：“芳明是想让我告诉他们，‘大家散了吧，今年不会实现你们的愿望，从此以后都不会了’……是这样吗？”
宗谷点了下头。
橘天子笑了一下，又抬手一指，“可我觉得他们不会答应呢。”
她所指之处，是纳凉床底下的鸭川河畔。
宗谷起身走到护栏边，瞬间屏住了呼吸。
幽暗的河堤上，密密麻麻地挤满了各种灵体，而这还只是近些日子汇聚到京都的灵体中的一小部分；
灵体们漫无目的地徘回着，在河边散步的普通人穿梭其中，无知无觉，殊不知一旁的纳凉床上有人看得都快窒息了。
“芳明还记得以前的事情吗？”橘天子拿着酒杯走了过来。
面对露台上的女神，底下的灵体毫无波动。对绝大部分亡灵来说，黄泉主宰只是一个虚无缥缈的名字而已。
“什么？”宗谷转头看她，心思还在底下，随口回应着她的叙旧。