“开门！有人没有开门！”扮做车夫的暗卫用力敲门。
敲了第二下，咔哒一声门桩弹开，撑着的木棍竟然落在地面摔成两截，门吱嘎地被风吹开半扇。
暗卫哑然，解释道：“属、我没用力。”因马夫身份，暗卫自称我，不过习惯使然，差点脱口而出的还是属下二字。
“是木头的问题。”顾青初拿起地上的木头，底下发霉了用点力就能捏碎。
将木头丢在一旁，拿出手帕擦了擦手指，顾青初踏入客栈仔细打量着内部环境，只有三个字：脏，破，乱。
“诶，你们是什么人，乱来我可报官了！”一胡子花白的老头手拿烧火棍出来，在面前来回挥着。
三下两下不小心打到自己的腿跪在地上，哀叫说痛。
顾青初看着眼前闹剧无言，这人怎么回事？
“你是掌柜？”
老头虽然身子单薄，但胸前挂着的贴牌，是顾氏商行掌柜的象征。
顾青初说完上下端详着老头打扮，一身薄棉麻衣，袖口裤子都打着补丁，颧骨高起两颊无肉，瞧着竟是比街边的乞丐还落魄。
“我是掌柜，我老赵把话撩这，除非我死，你你你……东家？！”老人突然站起，跑到顾青初身边，暗卫想要阻拦，元锦沛眼神示意退下。
“东家您您终于来了！”掌柜泪眼闪烁，激动地下巴发抖。
顾青初仔细看着老头的样貌，缓缓疑惑开口：“赵年？”
“是我是我，不对，你不是东家，你们只是有点像……”赵年揉了揉眼睛，往后退了一步摇头否定，是他晃了眼。
“你怎么瘦成这样了？”顾青初讶然，赵年是个体态肥胖的男子，当年在喜来客栈当主厨，做的菜肴先皇赞不绝口。
还问过他愿不愿意去当御厨，赵年拒绝了，因顾青初对他有救命之恩，他发誓这辈子只会在顾家做工。先皇欣赏赵年的忠心，还赏了不少银钱。
如果不是看到赵年嘴角下面那颗痣，顾青初完全认不出来。
玉镯给她的那份资料里，赵年的去向成谜，按理来说换了东家，客栈的厨师是不会受到影响的，但他脾气倔，说要去帮东家找解药，便带着包袱走了，多年来了无音讯。
没成想他在这个边睡小城丰收县。
“你是谁？”赵年面带疑惑，怎么看都确定自己不认识眼前的人。
“整个客栈就你一人？”
“是”
顾青初回头队暗卫使了个眼色，暗卫收到四处转着，赵年不明所以，正欲问他这是做什么，那边暗卫回来了：“周围没有偷听的人。”
“赵年，我是顾青初的侄孙女，赵伯伯您好。”顾青初有瞬间的冲动将自己的身份告知对方，但这么多年过去了，谨慎的性子让顾青初仍然保留一分。
“顾家的人？东家她现在可好？”赵年听说了宁良候醒来的消息，但这里距离盛京太远，太多传来的消息真真假假。
好事之人乱传，每年都有说宁良候即将醒来的消息，让赵年有些不敢置信，后来听得多了，这才相信东家真的醒了。
“老祖宗很好，赵伯伯，玉镯嬷嬷和我提起过您，您如今怎么在这里呢，为何客栈这般萧条，发生了什么？”顾青初问着心中疑惑。
另一边元锦沛将破旧的木椅拆掉，放在火盆里点燃，顾青初怕冷，他把屋子弄得暖和些。
“唉，这事说来话长。”赵年拍下大腿，长长叹息一声。
当年离了盛京后，赵年一路向东，想从月神教这个源头帮东家找解药，想着自己一身厨艺，混进去当厨子一点点查，不敢多久他不放弃一定能找到解药。
抱着这样的决心，赵年到了东域，他到东域的第二天，朝廷将月神教剿灭了。
朝廷都找不到线索，更别提赵年了，在东域晃了几年连月神教的边都没挨着，身上的盘缠又花光了。