绝不是单纯的指“面相”，而且除了本意之外还可以延伸出更多层次的意义。
那么“相”与心是什么关系呢？在明了这个关系之前要先明了心和脑的关系。有人学过生理解剖学之后说：“哈！我们通常都说心想，心怎么能想呢？应该是脑想啊！看来是因为古代没有科学知识，所以古人搞错了！”这是典型的概念混淆，是数典忘祖的肤浅认识！中国传统“心”的概念是包含脑的。《黄帝内经》有云：“心者，君主之官也，神明出焉。”所谓“神明”就是指人的思维意识，而这是人脑的功能，也就是说中国传统“心”的概念中包含了人脑的功能。
生理解剖学“心”的概念是西方传来的，其在被翻译之时选择了“心”这个汉字，但此心已非彼心现代人由于教育的关系，多识此心但不识彼心，却说彼心是吾心，谬哉！人的眼睛就是一部光学仪器，我们所能看到的圆的、方的、扁的、高的、矮的、黑的、白的、红的东西都是光线经过我们的眼睛变焦投射到视网膜上成像，这个像刺激视觉细胞产生脑电波再传导到大脑皮层，于是我们“觉”到了像。
也就是说，我们“看”到的“像”不是眼外之物本身，而是“觉”到的由“心”所间接生成的像（只是这个过程时间非常短暂，我们觉察不到），而在一般概念中又把这些“像”称为“相”，所以才有“相由心生”之说。
《金刚经》为什么说：“凡所有相皆是虚妄”呢？因为从“相由心生”的角度看，相本质上不过都是些“脑电波”而已。禅宗六祖惠能于黄梅得法后，至广州法性寺，值印宗法师讲《涅盘经》，时有风吹幡动，一僧曰风动，一僧曰幡动，议论不已，惠能进曰：“不是风动，不是幡动，仁者心动。”六祖为什么说是“心动”呢，因为“相由心生”，相动心亦动也。六祖说不是风动，不是幡动，并不是否定风动，否定幡动，而是在“悟”到了最终动的是“心动”的这个更高层面的认识之后，通过那两个不动的对比，来强调和突显“究竟”动的是心动。
否则，风不动，幡如何动？幡不动，心如何动？
有人说相由心生的相是指面相，“恶心，就是满脸横肉相，善心，就是慈眉善目相”。如是如此，恶心则相恶，张飞、李逵是不是恶人呢？有谚云：“青竹蛇儿口，黄蜂尾后针，二者皆不毒，最毒妇人心”，如是善心则相善，那蛇蝎美人又如何讲？
“相由心生”一词在佛经和相学中都是有据可考的，佛学的“相”一般而言是指事物的表现形式，与“性”相对，性一般是指事物本质，相学的相则是指面相。
所谓“相”，即是我们平日生活中所见到的诸事物之表象。梵语攞乞尖拏laks！an！a。指事物之相状，表于外而想像于心者。大乘义章三本曰：“诸法体状，谓之为相”。
唯识述记一本曰：“相谓相状”。法华嘉祥疏三曰：“表彰名相”。花是相，草木是相，男女是相，美是相，丑是相。《金刚经》有云：凡所有相皆是虚妄。说的是世上景象，不过光影；爱恨情仇，都是妄念。
之所以见相，是由于心中有相。如来说勿着相，也就是让弟子们不要为尘世间的幻象所蒙蔽，应当一心求解脱，求大同，求真理。
《金刚经》云：“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”一切事物和现象都是以阿赖耶识中的名言种子，二取种子及业种子为因，依他（众缘）为缘，两相结合而生起。
这些事物和现象都是无常的，是虚妄分别。然而众生为无明所盲，不明依他缘生法的真实相，起颠倒梦想，生我法执著，迷事迷理，故于依他起性上不证圆成实性，而得遍计所执。
道家认为：心念即生，必然影响身体，比如愉快，心里舒畅，神清气爽，遇事便达观宽厚，便有助气血调和，气血调和，五脏得安，功能正常，身体康健，而此又反之影响