响水湾的人们在锄过一茬地后，又投入了水库建设中，七月十五定旱涝，八月十五定收成。人们赶着要在山雨来临前把水库修好，否则，一场暴雨山洪过后，除了留下一滩淤泥什么都不会留下。
一九七七年七月初，上峪乡中学迎来了人数最多的一次高考预考，理工类是语数政加物理化学、文科类是语数政加历史地理。那个年代，政治课是重中之重，每日清晨，总能从学校的各个角落听到学生背书的声音。一二三日学生们统一坐班车从公社出发去偏关县城参加持续三天的预考。叶培芸大方的拿出十块钱递给苏云，告诉他考试期间要吃点有营养的。那时候的学生水平差，教学质量更差。三天过后成绩出来，送到县里复审，然后七八九日就可以参加省里的大学录取考试。
一天后成绩出来了，全校高年级当中，只有两个分数够县里的复审资格。一个是叶润成，一个是苏云。好歹他俩也算是亲戚，两人相约着用剩下的钱照了单人相，买了些小红旗本本，还有些手帕，并且在上面签名写些祝福的话然后跟班上的同学们交换着。毕业了，大家就要各奔东西了，往后回村还是远走各凭本事。七月五日这天下午，全校举行了一场别开生面的毕业会。
往常都是老校长喋喋不休的老生常谈，可是今天却是高年级组的师给大家开，大家都正坐着等着这位年轻老师的发言。
“同学们，你们知道读书是为了什么吗？”师说着一口流利的普通话站在台子上，看上去是那么的意气风发。见同学们不答话随即回头在后面的大字报板上写下一行字：知识改变命运，学习成就未来。
“回去看看你们的父母亲，他们辛不辛苦，他们勤不勤劳，那么为啥我们的生活是这个样子呢？百年屈辱丧权辱国啊，国之不存民将安附？新中国的诞生是何其的艰难，有多少的仁人志士不惜抛头颅洒热血，才换来了今天的和平，这个世界上有好多事，有大有小，总要有人去做，可能今天我们做的好事，千百年后就变成了坏事，今天做的坏事，千百年后又成了好事，但只要记住一条，不违背自己的良心，不辱没了祖宗。假如有天打仗了，让我们去堵抢眼子那又如何，我们的祖辈们不也是这么过来的吗？我记得有个叫张载的人说过一段非常好的话：为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。今天我把这句话送给大家。希望这可以作为你们一生的追求。不管将来你们是农民、工人、老师、医生还是别的，你们都是新中国的奠基人，你们苦了，你们的孩子们就可以在这地基上盖起万丈高楼睥睨寰宇，你们安逸舒服了，你们的孩子们可能要重蹈满清的灾难流离失所。眼下我们确实有各种各样的困难，但是那些比起我们祖辈的困难又算得了什么？同学们，今从以后你们就要投身火热的新中国建设浪潮之中，那里有更为广阔的天地让你们大展身手，请你们务必昂首挺胸，坦坦荡荡的做一个真正的新中国主人！你们，就是新中国的栋梁！”
台下掌声雷动，不苟言辞的师，第一次让这片贫瘠土地上的娃娃们刮目相看。他湿着眼眶，挥挥手走下台去。这时，老校长走上台来宣布道：师因工作需要，下学年就调回省里工作了。大家掌声欢送一下。顿时台下炸了锅，只听有人说道，师是高材生，因为家里的问题下放到我们这穷乡僻壤来的，在这里确实是埋没了人家。
这天夜里学校里灯火通明，好多同学都在收拾着包裹。响水湾村的几个男女少年坐在一起做着以后的打算。除了叶润成，苏云其他人都是一片茫然，都说先回家看看，先帮衬着家里把光景搞好再说。贺凤英攥着苏云给的手帕想要说些什么，可是粗心的苏云一点都没察觉，大家散伙的时候，凤英偷偷的塞给苏云一个白面馒头，却被旁边的润成看的一清二楚。回到窑洞，苏云无比兴奋的翻来覆去的睡不着，幻想着自己将来的种种美好，有山有水，有房有田，