纳是朝廷敛财之道，是专供给那些富家子弟的。寒子往往苦读数载才能考上童生，考生童生后还要苦读三年才能考乡试，这其中之艰辛，非我们这些出身富贵的人能够体会。我口口声声说要‘化民为俗’，现在却想行不从径，这实在是口是心非，有辱斯文啊。”
“可若王爷重新考童生，便要再等三年时间。三年啊，伪帝一事或尘埃落定，或已生变故。王爷可要慎重考虑。”
“正是。”华元祺叹道，“所以我想了一个晚上。”
“王爷什么时候染上我这犹豫不决的性子了？”陆载笑道，“在愚弟看来，这事情关键是王爷自己心里过得不过得去。若真为了一个名正言顺，在愚弟看来未免迂腐了。”
“迂腐？”华元祺吃了一惊。
这“迂腐”二字，是对文人颇“重”的评价。
“嗯。王爷要化民为俗，可谁说这捐纳不‘俗’了？这捐纳正是大俗不是吗？”
华元祺惊诧地看着陆载一会儿，后拊掌笑了出来。
“王爷您笑什么吗？愚弟说得不对啊？”
“对，也不对。”华元祺笑道，“若做人能如贤弟一般潇洒坦荡，但倒省了许多烦忧的光阴。”
“我潇洒坦荡？”陆载捋了捋眉毛，苦笑道，“王爷真是过誉了。我可自觉没有一点潇洒坦荡。唉，各人各性，都有各人需要慎重抉择的事情。”
“说得对啊。我要好好想想，做出抉择。”
抉择吗？对谈至此，陆载自己已经做出抉择了。
他站起来，向华元祺告辞。
“贤弟，真的不要为我考虑了。愚兄可不想成为你的绊脚石。”华元祺笑道。
陆载又苦苦笑了笑。
这一晚，他苦笑得太多，笑得自己都有点恶心。
他离开房间后，一关上门，便马上掩着嘴，冲向后院的茅房。
可还没到到茅房，他便在后院的地上哇哇地吐了。
他这一整天没吃东西，所以根本没吐出什么秽物，只是在那扯着嗓子干吐。
可这样更难受，就像是掏心掏肺，要把腹腔内的五脏六腑全都拉扯一遍一般。
西乞蝉见状，赶紧走过来，抚拍着陆载的后背。
她也是不止一次看到陆载呕吐了。每次他一呕吐，她的心也是疼痛不已。
“大人您放宽心吧。”她哽咽道，“就像您说的，这除咒不是一蹴而就的事情。”
“不是因为除咒······”
不是因为除咒吗？是因为除咒吧？他自己也搞不清楚。
他只是觉得，自己愧对华元祺，愧对徐如鲣。华元祺不是自己的绊脚石，而根本是自己力不能及，无法尽职尽责保护他罢了。
他就像一只井底之蛙，背负不起这泱泱苍天。
“不管是什么，都请大人您放宽心！蝉相信所有问题最终都会迎刃而解！”
陆载抬起头，看着西乞蝉笑了，“蝉姑娘为何会如此乐观？”
“不是乐观，而是相信大人您！”
是啊，眼前的不是别人，而是为西乞村除咒的陆载！承载一切的陆载！
陆载吐罢，慢慢地直起身子。西乞蝉赶紧捧来一碗清水。
“来，大人，漱漱口。”
陆载感激地看着西乞蝉一样，顺从地接过清水。
“蝉给大人盛热水洗身子。”
“不，不用了，蝉姑娘。你以后别忙乎这些了，你又不是我的丫头。”
不是吗？西乞蝉总以为，巫侍之意在于一个“侍”字。
“而且，我要出去一趟，你要保护好王爷。”
“这么晚了，大人要去哪里？”
“我要去一趟乌香市。”
……
数日后，郡府的后门外，排起了一条长长的人龙。
他们不是来报官的；乡试在即，他们都是来捐生员的。
华