艳阳高挂，院子里头没什么声响。
一帘之隔里面，一名女子安安静静地坐在梳妆桌前缓慢地梳发，铜镜陈旧，有些年头，倒映出来的东西略微扭曲。
许扶清没进去，隔着珠帘站在外面。
旁边有不大不小的盆景，一条蛇慢慢地爬动着，嘶嘶嘶，猩红的蛇信子若隐若现，它是女子专门养的，平日里宝贝得很。
他视线不偏不倚。
女子手指捻着木梳子，轻柔地划过胸前的长发，她面皮好看是好看，但岁月不饶人，眼角处早已浮现淡淡细纹。
蛇忽然蹿起来，红色的剑穗扬起又落下，蛇身子断开两截，砸向地面，发出不可忽视的声音。
站在旁边的黑衣男子仍然一动不动，眼神麻木呆滞，只因没得到主子的允许。
片刻后，女子放下木梳子，偏头，透过隐约晃动的珠帘瞅许扶清，侧脸落到泛黄的镜子里，貌似扭曲得更厉害。
“有晦。”
她微笑，“今日见过那些新来的弟子了吧。”
这是她给他起的表字，一般来说男子会在二十岁行冠礼时加字，但揽天书院素来不爱讲寻常人家那些规矩，他十九岁便有字了。
晦字，是女子精心挑选的。
许扶清眉眼弯了弯，剑还在滴血，落到毯子，星星点点。他似乎视若无睹，笑意吟吟道：“见过了。”
女子视线扫过那带血的剑。
她笑意不减，拿过一支紫钗，指腹轻轻地摩挲着，似不经意一问：“你完成任务后，去了哪儿，为何过了几日才回书院？”
他皮肤苍白，笑容却异常的绮丽，音色清冽地道：“忘了。”
空气寂静几秒，本来没什么表情的黑衣男子掌心逐渐出汗，冷汗顺着脊背流下，濡湿单衣，他始终低垂着眼。
怎么可能忘了，很明显是假的，女子牵起来的嘴角僵硬了下，不过很快就恢复如常，“也罢。”
“你先下去休息吧。对了，这是你首次带新来的弟子，想来应该会挺有趣的。”就是不知道最后会剩下几名。
揽天书院每位夫子主负责十五名弟子。
许扶清只是笑笑，并没回答。
女子仿佛也数见不鲜，收回视线，重新放回到铜镜里面，细细地描绘着自己的五官，心想，一晃眼，十几年都过去了。
她阖了阖眼皮，摆手示意他退下。
刚出到房间外许扶清便听到一道压抑的痛呼声，脚步没丝毫停顿，神色如常地朝自己所住的地方前行。
*
另一头，身在弟子寝舍院子的谢宁使劲地拉水井绳，吊起一桶清澈的水后，一屁股坐在墩壁，用葫芦瓢勺一点，喝了几口。
清凉的井水顺着口腔、喉咙流进去，燥热褪了不少。
收拾好房间的应如婉也出来，接过她手里的葫芦瓢，也喝了一大口，直到里面没水再扔回水桶里。
其实来揽天书院的人一开始是不知道这里是什么地方的，都是住了几日才知道真面目。
明面上揽天书院是普通教学的书院，背地里却复杂得很。
但他们几乎没有人离开，还写下了卖身契，因为揽天书院挑选人的条件是在世上再无亲人、穷苦无依、遭受过欺压的人。
他们没地方去，留在这儿能吃好、穿好。
可是天不会无缘无故地掉馅饼，也有代价的。
应如婉双手撑在身后，抬头望着天空，眯着眼说：“谢宁，你为什么不走？”
谢宁挑了下眉梢，余光掠到长在水井旁的狗尾巴草，弯腰拔掉，叼在嘴角，凑过去，笑着挠挠她的侧脸。
“我觉得这儿比外面好，你呢？”谢宁咬着东西，吐字不太清晰。
应如婉侧头，狗尾巴草扫到唇上，她也跟着笑了，酒窝微显，抬手夺过来，反过来戳谢宁。
“我啊，我来找人。”
找一