北境，太阳光辉满山巅。
年轻的狼王一挥大氅坐下，霸气笑道。
“天下英豪，欢迎！”
它身形魁梧、皮肤黝黑，一头灰白的头发在风中飞舞，双眼带着锋芒。妖精鬼怪和来自远方的“客人们”围着一个巨大的圆桌，上面摆着烤羊肉、乳猪和鸽子，还有咸奶茶。
滚滚的热气和膻香飘散开。
宴席三丈远的前方，是一座树木和兽骨支撑起来的擂台，那平整的皮面上带有气派的图腾。狼王抱起酒坛，朝入席的南王子和诗人江思远点点头，痛快喝起来。
南王子第一次和大妖怪这么近，害怕又紧张，脸色苍白笑得勉强。江思远见状，小声宽慰，余光捕捉到那小鹿般灵动的姑娘不自觉心里一动。
画师找到合适的位置，确保视线清晰和开阔后坐下，铺开纸张后一一摆好笔墨。她细心查看瓶瓶罐罐，察觉到一道视线，抬头不禁莞尔一笑。
“是他。”
北境围猎开始之前，会有妖怪上场摔跤，以展示战士得力量和追击目标得决心。嘹亮得号角声响起，牛头兽蹬上台面，嘶吼着拍打胸膛。
它的激昂，带得群妖沸腾。
“这是我们的勇士。”
狼王满意道，放下酒坛一擦嘴角，望住南王子。
“你们南国的勇士，愿意一战吗？”
南王子怔住了，看着那恐怖的獠牙，说不出话。
“当然。”
江思远回答，他深知北境营地遵循胜者为王之道，如果一来就被拿捏、之后的日子不会好过。王子年纪还小，喜怒哀乐都在脸上，必须帮他立下威严。纵然失去了铜剑，无法使用韵语，诗人还是起身朝擂台走去。
“好！为了公平，我们的勇士也不准使用妖法，肉搏！”
“肉搏！肉搏！肉搏！”
在狂烈的呼喊声中，江思远和牛头兽对立，双方打开扑腾的架势。
诗人懂得摔跤的诀窍，知道自己在力量上不占优势，需要靠灵巧取胜。他咬紧牙关，冲上前去，一把拽住对手的左前臂。
“唔！”
江思远扣住那臂膀，右腿上前一步跨住对方左脚，再插入其后背紧紧扣住。感觉钳制住的是铜墙铁壁，他哼叫着发力，试图把牛头兽甩出左肩。
“小力！”
牛头兽只轻微挪动就化开这力道，两手狠狠拽住对手的腰，用力一抬就要向后摔去。
“没那么简单。”
江思远一手撑住对方的肩膀，把着力点打散了，挣脱束缚后迅速拉开距离。不过三、五招，他已经是大汗淋漓，气喘吁吁却是不敢放松一丝警惕。刚才那一招若是得逞，现在脖子都断了，这场力的对决万分凶险。
“再来！再来！”
愤怒的牛头兽两脚直跺，奔上前来。
两个躯体相撞，发出可怖的裂帛声响。
阿良的呼吸越来越紧，望着那生猛的一招一式，心里担忧。她的目光逐渐认真起来，抿住下唇，一只手压住宣纸一只手提笔。黑墨渲染开了，从诗人的侧影开始铺叙开来，画师在用自己的方式给同类鼓劲。
凛冽的寒风是一把把刀子，刮在人身上生疼。
擂台上的战鼓声越敲越猛，江思远屏息凝神，直攻牛头兽的下盘。紧接着是头昏眼花，是胸背遭拿住了，上身受限于那粗壮的胳膊间。
牛头兽使出全身的蛮力，用肘击一次次轰顶。
江思远拼命站着，每承受一次重力骨骼就颤得更厉害，这样下去最多十招、身体就会分崩离析。
‘想办法，会死，想办法，会死，想办法，会死。’
本能逼迫他行动，趁牛头兽蓄力给出最后一击的瞬间，扭转身体硬生生抽离。这一下险些自断臂膀，好在接续得快，踩稳脚跟后得以平稳喘息。
牛头兽恼怒，大跨步上前，揪住江思远的臂膀。它用力晃