一阵雷雨过后，院子里的花草树木青翠欲滴，正是蝉鸣声最为尖利的时候。和这显眼而热闹的光景截然相反的，是一众丫头和小厮，他们穿着麻布衣服戴纸花。
丞相府遭到梦淫妖的侵袭，苣院小娘没了，大夫人受惊卧病不起。
两个提壶灌水的丫头面色愁苦，一样边干活一边说话，这样心里好受些。
“天还没亮的时候，玉娆就陪着大夫人坐上回娘家的马车了，你听着她哭没？”
“玉娆姐姐重感情，陪嫁过来的时候也哭。”
“不知道什么时候能再见，我挺喜欢她做的点心。”
“盼望着大夫人能好起来。”
“那妖怪的事……”
“嘘，别说妖怪了，好吓人啊。”
“呀！”
“怎么啦？”
“有小虫掉进我的衣领了。”
“嘘，别引来大姑姑又是一顿骂，我来帮你弄。”
一个丫头伸手帮忙挠背，却是不知道那金丝线一样的东西已经瞄准了她的指尖，瞬息间扎进了指甲壳里。
“噫。”
“噫什么，我已经够害怕了，不要再吓人了。”
“不是，不是，就觉得手指痒痒的。”
“你再帮忙我挠挠。”
“嗯嗯。”
那金丝线一样的东西越钻越深，拉扯着这小丫头面部一抽，这是宿主……
丞相府祠堂里，方湘握着一炷香于烛台点燃，之后站在三排灵位前。他凝视上方，一边在心里默念列祖列宗的教诲，一边祭拜和口头。头发花白的男人把香火坐稳了，走到旁边添果子和酒水，问起管家邪祟入侵的后续。
“经过查证可以确定，是大夫人和那小厮串通行事的，下蛊最关键的吞毒虫一环……正是大夫人所为。”
“她是下了狠心要置阿苣于死地。”
方湘的声音很轻，念了小娘的模样，他娶妻在前后爱上阿苣。知道正室喜欢争风吃醋，怕她胡搅蛮缠已经克制情感，把心上人放在远处了。二人相处到后头，只在书上写批注，心神相交罢了。
这几年方湘爱出入书房，也是为了公事，没想到又被大夫人逮着说法。她多次含沙射影，他不以为然，没想到这妒心竟如毒瘤般长到这般田地。
“老爷劳心了。”
“大夫人暴毙，好在阿苣捡回一条命，你照办了吗？”
“照办了。”
老管家心如磐石，他完全理解自己的主人，也惊叹于对方事事有条不紊的做派。方湘为了保全丞相府的颜面，命令心腹作此安排：把遭受梦淫妖侵袭、变得疯疯癫癫的小娘伪装成大夫人，再让陪嫁丫鬟跟着回娘家去。
“路上的人也安插好了吗？”
“嗯，都是死忠，完成任务后立刻自戕。”
“准备一下大夫人的葬礼吧。”
“是。”
“再拟一稿，声讨妖族。”
“明白。”
管家拱手领命，退了出去。
方湘仰望列祖列宗的灵牌，目光深沉道。
“请老祖宗们庇护，方湘做这一切都是为了大良的未来，哪怕无妻无后也要拨乱反正。”
太阳高照，灵韵院伤患休憩的区域十分安静。
小茅公犹豫了一阵，还是叩响了黑燕子刘世茜的房间，听到响应后打开门。
刘世茜扶着墙壁，正慢慢沿着墙壁走动，全身上下都被汗水浸透了。她一见恩师，立刻拄上黑玉剑过来，强忍疼痛笑着呼喊。
“小茅公师傅！”
小茅公眉眼中尽是关切，却是没扶没劝，他知道这个学生自尊心强、能克服苦难。他站在桌边倒茶，拉开凳子等她过来坐，又取出些干果放在桌子上。
“对骨头好。”
“谢谢小茅公师傅。”
二人对坐着聊天，小茅公见刘世茜的身体和心情都恢复得差不