、诗书、生育，都要一等一的好，才配得上一个男人。否则便是他、他的家族抛弃一个女人最正当不过的理由了罢。”明贤的声音落在凌霄耳畔，她突然觉得自己幸运。大概是不经主人允准，便将一腔爱心献给了一个高高在上不可能的人，于是向来不必多操心与他如何度日，自己本就没有那种留在他身边的资格。
则灵已经跪了一个时辰了，父亲身边的人来扶他回去。父亲还是给他面子的，没有人知道他被罚跪了。已经许久不曾同父亲争执了，按捺心性地做了个乖乖嫡子许多年，父亲大概以为自己再也不会有逆骨。从前得罪父亲，大多是因为母亲，他看不惯父亲整日与无名无分的闫氏厮守，留正妻一人伺候婆母、管制家务，夜夜垂泪。这回是为了嘉言。
“谢家的男人从不知珍惜女人，阿鹤，你千万不要这样。你如果不能善待天下所有女人，就善待你的妻子，不要让她受委屈。”母亲病中一次又一次同他说，他不敢随意亲近女色，知道嘉言会是自己的妻子，便想竭力护她周全。父亲看重了好生养又懂诗书的小妾给他，那是父亲门生之女，身份贵重，怕会对嘉言不敬。父亲看不得他弱冠多年，膝下无子，催得他要早日娶来嘉言生育嫡子。可他记得母亲就是因为生产落下病根，又受家务劳累，拖着病体伺候祖母，后来自己也不行了。
则灵独自走回院子，暗暗对恍惚间看见的母亲的笑脸道：“母亲，你保护我无忧无虑地肆意成长，我也想如此保护嘉言。我不想她像我一样，在你走后要收敛心性，强做完人。”
等家中为女子开的学塾建起，嘉言也可以送她的妹妹们来读书了。则灵很久没有这样对未来充满期待了，期待着娶明贤入门，期待着与她朝朝暮暮的相见相守。
贺兰家忽然出了一件事，小公子贺兰容德急病。