嘴里又涌进了一股冰凉的水流，潘龙庄奋力把嚼碎的药咽了下去，然后借着微光他才看到，面前的这个人的脸。
他不知道名字，但知道这人是天元票号的一个年轻伙计，他在城里给乞儿派发馒头，已经有十来天了。
“好几天没看见你去领馒头了……”就见这个年轻伙计把馒头掰碎，塞进潘龙庄的嘴里轻声说道：“别咽！噎死你！”
“我喂你水，泡松了后再吞下去。”
小乞丐不用看就知道，那是上好的白馒头，他曾经领到过，香得很。可惜现在嘴里净是苦苦的药味，却尝不出丝毫馒头的味道。
差不多吞了大半个馒头，小乞丐在昏睡过去之前还喃喃自语地向着抱着他的人问：“你怎么会记得我？”
“这么多乞丐，就你一个人是爬着过去领馒头的！”那个人笑了笑，把睡过去的潘龙庄的脑袋用稻草垫好，然后站起身来。
……
这个年轻的伙计名叫汪寒，是松江本地人，当了天元票号的伙计还不到两个月。
汪寒家里无父无母，没有兄弟姐妹，就他一个人。他十二岁就给炭铺里当伙计，累得死去活来还经常挨打受骂，后来等到他十七岁时就一赌气就跑了出来。
正当他坐在江岸边上掉眼泪的时候，有一个乡亲告诉他，一个什么票号正在招伙计。
这汪寒极其聪明，虽然没人教，却在炭铺里偷看人家记账打算盘，认得百十个字，也会算账。听到这个消息，他就去报了名，结果还真就被录取了。
在天元票号这一个多月都是好吃好喝，就是天天培训上课头昏脑胀，好在票号总算开业了。
票号里面要做各种善事，他的任务就是给街上的乞儿发馒头，好几天前他就注意到这个浑身脓疮，天天爬过来领馒头，然后趴在地上狼吞虎咽的小乞丐。
然后他就发现这个小乞丐不再来了，打听了之后就找到这间破庙里，刚好救了这孩子一条命！
汪寒站在那里想了想，担心他离开之后，这个小乞丐还能不能活到明天。
正当他琢磨这件事的时候，忽然听到身后有有动静！
当他一回头，却发现有四个黑乎乎的身影正走进来……一直走到天井下，借着微弱的月光看到这四个人的脸，汪寒心里就是一惊！
是马牙他们一伙儿！
这个马牙和他三个跟班都是二十来岁的年青人，是松江府街上的泼皮……也算不上什么大泼皮，但是对汪寒这样无力反抗的人，他们却是下手极狠。
过去在煤炭铺的时候，只要一出门遇上马牙，汪寒就知道自己准要倒霉！
要是没时间，马牙他们就会围住自己，一人踢上两脚再走。要是正赶上他没事儿，那汪寒受的罪可就大了！
这帮人就以欺负他为乐，不是把他脚下的草鞋扔到房顶上，就是把他破旧的衣服上所有的补丁一一撕开，然后哈哈大笑。
哪怕就是半个饼，他们不吃也要抢过来，在地上彻底碾碎了取乐。汪寒从小到大，都已经被他们欺负了四五年了。
“呦！这不汪少爷吗？”
这时的马牙一边往这边走，一边笑嘻嘻地说道：“听说你现在可抖起来了！哎哟这身儿新衣裳唉！啧啧啧啧！”
“现在可不是煤炭铺的时候了，光管饭还不管饱，我听说天元票号的伙计，开得都是双份儿的工钱！”
当马牙凑过来的时候，他那一嘴标志性的大牙咧到了嘴唇外，不怀好意地看着汪寒，笑得这叫开心！
“开工钱了吧？带着没有？”说着马牙和他的三个伙伴，就呈扇子面儿型包抄了过来，隐隐地把汪寒围在了中间。
汪寒叹了口气，他知道自己打不过这帮人，多年的经验告诉自己，越反抗情况就会越糟！
他想了想，从怀里把所有的钱都掏了出来。
两张十两的天元票号银票，