天空才刚刚放亮，但酒肆中生意却络绎不绝。不是这家酒肆的酒水有多美味，而是宛城的人流量已经不同往日了。
随着北军击败吕布，将宛城收归治下，宛城也迎来了高速的发展。陈风投入宛城的建设资金，可以说是建安四年平定中原之后的几个重点建设城镇之一。
宛城在中原虽然是四战之地，北入关中，西据上庸，南视荆襄，东临兖州。但不得不说，这片地域既有沃野美壤，又有江河之便。再加上如今四面八方都收归北军所有，自然是成为了走南闯北的客商以及游历天下的旅人最好的中转之地。
宛城虽然刚入北军之手不足半年，但是这么短短的时间，北军的政治方针却已征服了当地人。吕布当年依靠宛城一地，要养活数万大军，那横征暴敛是必不可少的。再加上吕布嫡系部队多是来自并州边疆，他们作战能力是毋庸置疑的，但是如果不加以约束，他们所展现出来的破坏力也不是寻常部队可以比拟的。
在吕布的骄纵之下，可想而知，宛城百姓是多么厌恶吕布军。
酒馆中，几位大汉围坐一桌，为首的大汉身披斗笠，但宽大的斗笠并不能遮掩其雄壮的身姿。他的美髯寸长有余更兼乌黑柔顺，最有特色的当属他的额头，光滑又十分突出，搭配着他刚猛的眼神，怎么看都不像是个寻常人。
壮汉饮了一口酒之后，淡淡的道：“喝完这顿酒，我们便回返荆州。”
他旁边的小弟连忙为其斟满酒，询问道：“大哥，我们此行不是为了投效北军吗，大哥因何突然改变主意？”
壮汉眼神一闪，他自然不会说昨夜接到家族快马传信，当今圣上将他册封为镇远将军，让他前往荆襄复命了。
壮汉沉吟片刻，便义正言辞的说道：“早先我认为先帝遇刺而亡，汉室需有中兴之臣扫清寰宇，鼎定汉室。但现在新帝登基，朝政日益稳定，我们就无需在前往镇北王处了。”
那小弟闻言似懂非懂的点了点头，随后问道：“可是北军会承认咱荆州那个小朝廷吗？俺总觉得，北军迟早是要打荆州的……”
壮汉点头道：“那又如何，我原先也以为那镇北王是个忠臣，但看如今局面，镇北王显然是狼子野心，不日必将称帝。届时如你我这般有志之士，当奋起反击，扫清逆贼才是，怎可与之同流合污。”
壮汉虽然说得义正言辞，但是只有他心里清楚，他魏延自认本领高强，但是就算去了北军之后，又能从什么官职做起？一个校尉？还是给他一曲兵马？但是直接投效朝廷，他想要建功立业，青史留名的机会就多太多了。一个镇远将军当然不是他最终的理想，但是起步就全然不同了。
魏延心中正盘算着，却听隔壁桌一个健硕的年轻人拍案而起，他怒视魏延，怒道：“荒唐，白瞎了汝这堂堂这八尺之躯，却说出如此是非不分的话来，简直是贻笑大方。”
……