新纪元第九年，升级通用枪械枪口的提案才得到通过，那时候送到联合议会团面前的样枪就是“零式步枪”，几经改进（或者说为了节约成本各种阉割）之后，最终定型为大名鼎鼎的“Ark-01式自动步枪”。
在那之后，外勤军团——不，那时候还没有外勤军团这个编制，应该叫“在方舟外执行作战任务的部队”——的士兵们手中，才总算有了一款能够对大部分土着生物造成致命伤害的单兵制式武器。
而这个箱子，能够符合这类武器要求的，就只有几挺使用7.62毫米全威力弹的通用机枪以及一把同样使用这个型号子弹的M14EBR精确射手步枪。
在穿梭器的大屏幕熄灭前，柯岚已经看过地图了，他们着陆的地方是一个被命名为B17号区域的荒漠地带。
如果柯岚没记错，这地方后来的正式名称叫做西崖荒漠，是阿尔法星上面积排名第四大的荒漠，差不多相当于地球上的塔克拉玛干沙漠——当然，“阿尔法星”，或者说，这个时空的地球上的塔克拉玛干沙漠，早就已经在长达数万年的地质变化中消失了，原本的四大洋也合并成了中海和极海，各大洲则是再度连接到了一起，形成了一块广阔的“泛大陆”。
（实际上板块运动都是以亿年为单位，几万年的时间不足以产生“沧海桑田”的变化，阿尔法星变成现在这个模样主要是因为阿尔法文明对星球的改造——地质变化中也包括“人为”这个干扰因素。）
西崖荒漠上最常见的是一种类似犰狳的生物，不过体形比地球上的犰狳要大很多，成年个体体长普遍超过十米。异犰狳攻击性和领地意识也非常强，如果有人闯入了它们的领地，它们会暗中钻洞潜行到敌人的正下方，然后破地面发动突袭。
这种生物被方舟上的生物学家命名为异犰狳，它们身上最具威胁的地方就是那对锋利的爪子以及含有大量金属元素、硬度堪比装甲的鳞片。先遣队持有的这些武器，很难击穿这层鳞甲对异犰狳造成有效伤害，但异犰狳的利爪却可以轻易地撕开先遣队配备的防护服。
柯岚没有亲身参加过方舟对异犰狳的清剿作战，但有一些相关战例却被记载了下来——在零一式步枪没有列装部队前，对付异犰狳一般都是用重机枪或者火炮、炸弹一类的大威力武器。普通士兵手中的枪械想要伤到它们，唯一的办法就是钻到异犰狳的肚子下面，对着它们没有鳞甲保护的腹部开火。
只不过这样做的成功率极低，异犰狳为了保护腹部的弱点，爬行的时候都紧贴着地面……就算有人真的能挤到异犰狳肚子底下把它打死，也会被死亡的异犰狳尸体给活活压死——一头体长十米的成年异犰狳，光是肉体重量就是亚洲象的好几倍，更别说那一身沉重的金属鳞甲了。
局势对先遣队来说，并不乐观。
武器分发完毕，或许是因为愚者的枪法比较好，箱子里唯一一把M14EBR精确射手步枪分到了柯岚的手里，同样分到他手里的，还有一把对土着生物杀伤力基本可以忽略的九毫米口径格洛克手枪。
能拿到精确射手步枪，自然就意味着柯岚他们这一批人被划归到了“行动组”里。“驻守组”留下搭建营地，“行动组”则负责探索周边区域，收集信息和可用资源……除此之外，他们还多了一项任务：狩猎。
约拿要求他们至少捕获一头阿尔法星土着生物，交由队内的生物学家进行解剖——了解这种生物的特性是其次的，最主要的，就是要搞清楚它……到底能不能吃。
行动组由两批满编的轮值者组成，不多不少正好十个人，领头者分别是卤蛋和那个国字脸，两人各自携带了一把7.62毫米口径的通用机枪，算上柯岚手里的M14EBR，行动组里满打满算也就只有三把能够击穿异犰狳鳞甲的武器。
“这都走出来快三公里了。”卤蛋回头看了一眼远