“一个从阿尔法文明一直延续至今的计划……”小丑说到这里，突然顿住了，他望向肥皂和努瓦尔，发现两人眼中充满着疑惑与好奇，摇了摇头，道：“我不能把更多的细节告诉你们……认知即是污染，这个计划涉及到了太多危险的东西，如果我将这些信息透漏给你们，你们有很大几率会遭受到侵蚀……最终变成像罗妮那样的怪物。当然，如果你们强烈要求想要知道真相，我会尊重你们的选择，但是，你们必须做到承担相应代价的准备。”
“……”努瓦尔和肥皂对视了一眼，两人都没有继续追问下去。
小丑接着说道：“这种侵蚀虽然不可逆，但在初期并不会表现得十分明显……等到身体出现变异症状的时候，就已经可以算是‘晚期’了，那时候就算将记忆全部抹除，也无法阻止症状进一步加深了。说起来，其实我也保有了一定的私心，我希望你们两人的侵蚀程度一直保持在一个较低的水准……”
“低侵蚀程度的人对你来说才算是‘优质的补给品’，对吧？”努瓦尔平静地问道，“被你‘吸收’之类，可以延缓更多的时间，我没说错吧？”
“没错。”小丑没有否认。
“说到底，你还是想要吃了我们……”肥皂低声抱怨道，“说到底，我们还是非死不可咯……他妈的，他妈的……我就知道……”
努瓦尔倒是没有像肥皂那么沮丧，他继续问道：“我还有一个疑问，为什么罗妮在接触到那名幸存者之后那么快就会发展到‘晚期’，这个侵蚀速度，是因人而异的吗？”
“因人而异，但罗妮她体内本身侵蚀程度就已经濒临危险值了……那名幸存者不存在接触危险，对认知上的污染也十分轻微，所以你们基本都没有受到影响，但是，它却成了压垮骆驼的最后一根稻草。”小丑十分罕见地叹了一口气，似乎是有些惋惜地说道，“罗妮的职业就注定了她会接触大量受到侵蚀的‘危险源’，先前异端教派袭击穆卡赫基地，大量士兵受到侵蚀之种感染，那些扭曲的肢体和临死前听上去似乎毫无意义的低喃，其实都能对周围的人产生影响，时间一长，这些医务人员的侵蚀程度就会达到一个十分危险的程度。”
“这种程度的接触就会被传染么……”努瓦尔的脸色变得很是难看，“那如果马奇诺将军真的要集结部队和占据方舟的这些东西开战，那在战斗过程中，参战部队的士兵也免不了会被受到侵蚀吧？”
“无法避免。”小丑说道。
“那这场战争我们不是必败无疑吗？！”肥皂嚷道，“你既然早就知道这一切，为什么你不去和马奇诺将军直说？这场战争……我们还有打的必要吗？”
“我们并不是没有胜算，只是那个致胜的筹码，不在马奇诺的手中。”
……
穆卡赫要塞，马奇诺将军的办公室。
柯岚将最后一个字说完，马奇诺才敢小心翼翼地呼出一口浊气。他向桌子上的咖啡杯伸出去手，可手指却是不断颤抖着，根本无法发力去捏住咖啡杯的杯耳。
在努力了数次无果之后，马奇诺收回了手，双肘撑在座椅扶手上站起了身，有些颤颤巍巍地走到了窗边，向着远处操场上忙碌的那些士兵们望去。
他此时的背影，看上去就像是瞬间老了三十岁一样，从一个富态的中年人，转眼间变成了一个肿胀虚胖的老者。
过了好一会儿，他才走回到椅子前，颓然坐下，问道：“你能保证，你说的都是真的吗？”
“千真万确。”柯岚回道，“在这种事情上，我没有骗你的必要。”
“那我现在做的这一切，岂不是毫无意义？就算我们能夺回方舟，解决掉那些受到侵蚀的人，我们也将失去这个好不容易找到的新家园……等待我们的是像丧家之犬一样的、在宇宙中永无止境的漂流……人类文明的最终命运，不是在星际漂流中自行灭亡，就是被那