桃花镇。
一处破旧的小院内。
一男子走到门口之时，轻轻敲了三下门。
五秒后。
门开了一条缝隙。
“是我，祁策。”
“快进来。”
开门是鬼影。
他进门后，鬼影四处张望后，确认没人跟随，才关上门转身走向屋中。
“石大人，我买到药了，煎上就给将军服下。”
祁策一踏进房中，就从怀中掏出一个包袱递给石韫玉：“这是我跟药铺掌柜磨了好久，他才卖给我的。”
“好。”
半个小时后。
石韫玉端着一碗药，小心翼翼地走进房中。
卧房内。
谢无宴一袭单衣，面色苍白，毫无血色地坐在桌前。
桌上堆得满满当当，全是一页又一页的文书。
“将军，您怎么起来了？”
石韫玉将药放好一瞬间，立马从木架上拿了外衣给谢无宴披上：“您的风寒还没好透呢。”
“我没事。”
谢无宴摇摇头，一张脸上完全没了刚出发之时的意气风发。
他以为，自己带着大家，最多一个月就能营救出太子。
结果整整过去快三个月了。
别说太子，就是连县衙大门，他都没办法进去。
原因，全都在于。
大家刚刚抵达桃花镇之时，就遭遇了一场时疫。
官府不作为，但谢无宴不能对百姓们见死不救，便带着大家抵挡时疫，救治百姓。
结果一不小心，自己染上时疫，三次死里逃生，可把大家吓个半死。
一行人带来的药物，银子、物资全都花在了百姓身上。
又暂时找不到能赚钱的法子。
只能窝在这个暂时没人住的小院，另想他法。
“这场时疫令桃花镇元气大伤，眼下桃花镇最缺就是各种药物、粮食更是飞涨，已经从原来十文一斗米，已经涨到一两银子，而且还在上涨，其他方面也是在涨。”石韫玉将还冒着热气的汤药推到谢无宴面前，“这碗药，是我们用最后一点盘缠买的，若将军不喝，就是辜负了大家的心血。”
“石大人，你怎么任由大家胡来呢？”谢无宴眼底闪过一丝自责，“都是我不好，我是自己逞强。”
“将军，您为了救桃花镇的百姓，不眠不休多少夜，这才染上了时疫，您还把长公主留给您的救命药给了百姓，出发前，我就答应过长公主，定要保护好您，您听我一句劝，把药喝了，我可不想带着您的尸体回京。”
谢无宴眉头蹙了蹙，最终叹息一声，端起碗，一口喝完。
“盘缠，是不是真没了？”
“嗯，一文钱都没了，下午我准备出去找找路子，顺便打探一下官府的消息，如今时疫渐渐消散，又临近除夕，官府是要派衙役维持秩序的，官府的大门不会一直关着。”
“好，石大人，那就辛苦你了。”
“不辛苦，都是我应该做的。”
午后。
石韫玉带着李辰瑞、李辰穆兄弟俩，出门寻找赚钱的路子。
三人不能暴露身份，只能沿着大街，询问商户是不是需要帮手。
一个时辰后。
三人坐在河岸边，看着升起袅袅青烟的河面。
时疫发生那会儿，好多人都死在河中。
如今时疫已过，百姓们都来河边祭奠死去的家人。
呛人的熏香、压抑的哭泣，绝望的咆哮。
一个真实的人间烈狱，展现在三人面前。
石韫玉还好些，毕竟年纪大，年轻之时，也经历过，所以还能承受。
李辰瑞、李辰穆作为富家子弟，在亲眼目睹老百姓过的有多惨。
他们整夜整夜失眠，要不是石韫玉经常开导两人。
兄弟俩直接抑郁了。