亲近之意，不好意思般说笑：
“哪是什么官，老哥高赞了，我不过是一个小小的灵植夫，清灵山上负责培育灵田的大小灵植弟子多达上百，我连中优都算不上。
我叫茅鹏儿，老哥来自何处？”
老人捋须颔首：“呵呵，老夫姓苟，本是濮阳人，年轻的时候酷爱游历天下，荒废了修行，如今垂垂老矣，眼见筑基无望，只得自晋地晃悠回返，打算找一个地方潦度剩下的光阴。
清灵山乃是此间大派，多年前，老夫有一好友便是出生贵派，如今路过，免不得生了怀念追忆之心，在此已经立足三日，苦于进不得山，也不知他如今尚还健在？”
年轻人没见过世面，总是会对那些经历过岁月沉淀的故事产生好奇，茅鹏儿一听老人家带着渴求而来，那颗善良的心又生出了援手帮忙的想法。
清灵山对外封山已有许多年，别人自然进不得，可自己乃是山里的弟子，进出无碍，遂问：
“原来老哥也是我派故交，不知您那位好友唤作何名，我或许可以了您一个心愿。”
老人家既然寿元无多，茅鹏儿觉得他该不会是什么歹人，还是那句话，人死如灯灭，得趁活着的时候别留遗憾。
“那可真是大谢，道友如此宅心仁厚，他日必有福报，若是能见我那老友一面，老夫自会回报道友。
说来也是巧，老夫那位老友亦是清灵山上的灵植夫，本命唤作‘白驹’，道号空谷子，如今的岁数该有近百岁，不知道友可熟络？”
茅鹏儿眼神一亮，先是喜色浮面，而后又转为哀伤，眸光晦暗，欲言又止。
老人疑问：“道友不认得？”
“认得，怎能不认得，白师兄乃是灵植夫中头号人物，说起来，我还算他半个徒弟呢。”茅鹏儿赶忙接话。
“哦？哈哈哈，世事难料，老夫今日倒是歪打正着，终于能得偿所愿矣。
即是如此，不如换个僻静之地，你我好生聊上一聊？”老人笑着邀约。
茅鹏儿为难看着自己身侧的扁担和木桶，他还有任务在身。
却听那苟姓老人笑道：“这担杆和担勾乃是一阶上品灵器，木桶唤作‘金光舀’，更是入了极品之列，一桶可装千壶，一次打捞，以清灵山单户区域，可灌溉七日，浇筑半月，道友应该不急于一时吧？”
茅鹏儿眼珠瞪大，这些培育种植细节非灵植夫自身难知，没想到老人家还是个懂行的，心里愈发敬佩：“您真是慧眼明识，也好，我正想着与您说说白师兄的事呢。”
两人相谈甚欢，约着一路走去北方靠近杨树林的乱石小丘，苟姓老人带着茅鹏儿左拐右拐，来到一处宽阔高台，上面有石桌木椅，周围热气蒸腾，似是阵法所为，能看得出来老人似乎已经在这里居了不短时间。
“来，坐下喝酒，难得寻到一位亲近的人，老夫心情大好，便将珍藏好酒赠予你。”
茅鹏儿本就爱喝酒，身上的酒葫芦顺手放在石桌，瞅着老人家自储物戒一挥手便拿出许多鱼灵干货，自己今日倒是有了口福。
吃人嘴短，茅鹏儿不是愚人，自会把不愉快的事说在前面：
“说实话，老哥来的不凑巧，我那白师兄早于四年前寿尽仙逝，他的位子便是由我接替了。”
说罢，他见原本刚刚拿起一杯酒要饮下去的老人家明显停顿住，心里忽然生了愧疚，懊恼自己是不是该编个谎话让老人家逾越度过去，再以山门不准弟子随意出来为由，教老人带着满足离去。
可心直口快是他的短处，话说出去哪能收回来，只能盯着老人一直看，十息过后，一声叹息自老人口中传出，其神色颇有哀伤，但已经不再执着，将手中酒水饮下去，茅鹏儿才安了心。
接着，苟姓老人便将他与空谷子多年情谊一一道来，茅鹏儿一边喝酒一边听，时不时补充两句空谷子老年不如意的光景场面。