“呃……将军大人为什么要向我道谢？”
“如果不是因为纪州大人，我还真不会这么快就决定褫夺忠长领地、并将他转移到高崎城去，谢谢你帮我加快了这份决心。”
赖宣脸上的震惊无法掩饰，直白且狼狈地在家光和春日局面前表露了出来。
他有设想过一旦密谋败露会受惩处，却没想到家光的手段不但快若迅雷、并且还重若千钧，居然给了忠长如此残酷的惩罚。
这种惩罚等同于彻底剥夺了忠长的一切，再联想到自己岳父家加藤氏被贬为平民，赖宣心底不由得油然而生出重重寒意。
这是他第一次对家光感到恐惧。
向来以身为家康之子倍感自豪的赖宣，从家光的手段与谋略里全面感受到他真正的可怕之处。
“大纳言大人乃将军大人之弟、又是大御所大人之子，大人真有必要对他处以如此重罚么？”
“如若不然，又该如何守护好这由东照大权现大人打下的江山？纪州大人总该不会以为，光靠仁慈善良就能守护好德川家的天下吧？”
“……”
“不要再去接触忠长了，纪州大人。”
家光站了起来，慢悠悠走到赖宣面前，再闲逸地盘膝而坐，直勾勾地望向了他的双眼。
“蛟龙和真龙还是有区别的。只有安守本分才能继续共享这盛世荣华，毕竟普天之下只有一条真龙、也只能有一条真龙。”
“这次，只是稍微剥去了一些鳞片，如果下次那条蛟龙还试图兴风作浪的话，恐怕我就只能亲手向它挥剑了。”
“当然，我想聪明如纪州大人，肯定不会重蹈忠长或加藤忠广复辄，否则岂不是让诸大名和家臣们看了我们德川家笑话？”
家光全程面带笑容，看上去一副亲切和蔼的模样，但他每说完一句话，赖宣却觉得身上的寒意又被加重了一层。
这才是真正具有杀伤力的威慑。
家光正用最得体的方式，向他施加最残酷无情的威胁与压力，每一个温和的互动里实则暗藏杀机，实在是个让人心生畏惧的将军。
——赖宣在心里不禁叹服地想。
籍由今天这短暂的相处与互动，赖宣曾对天下滋生的野心已是荡然无存。
提前作好心理准备应召而来的他，最终依然逃不过被家光治得服服帖帖的结果。
“来，纪州大人，别愣着了，快尝尝春日悉心为你准备的烤红薯。”家光热情地招呼着。
赖宣的注意力就这样被他牵动着，引向了那盘盛着烤红薯的碟子，在家光含着笑意的眼神催促下，他不得不拿起红薯啃了起来。
幸好只是警告而已，如果再激怒了家光，那么被改易和贬为平民的恐怕就不只是加藤忠广了。
赖宣不断地提醒着自己，硬生生对家光挤出示好的笑容，五味杂陈地将烤红薯嚼了下去。
“我来给纪州大人添上茶吧，这上好的狭山茶和尹豆红薯正好般配。”春日局笑道，“纪州大人，还有这柿饼你也尝尝看，可香甜着呢！”
看着似乎对自己备加关照的春日局，赖宣一边客气地应对着，一边在心底暗生起深切的警觉。
这个女人在幕政方面的才华与实权，绝不亚于土井利胜。
身为大奥首任总管的她，制定了男子禁入制度、又设置了御铃走廊，让上千名女子从此只能迎接将军家光这唯一能进入大奥的男子到来。
可这些禁令却在她身上失去所有制约力，春日局有着能自由在大奥与外界之间来回切换的权利，并在暗中推动着很多幕政的发展。
然而这般强大到不可思议的女人，却只是家光身边的诸多重臣之一而已。
这些重臣就是家光最强有力的武器，足以在任何谋逆发生时率先群起攻之，从而将反叛处决。
在会面时被家光全面压制的赖宣，不得不当机立断地放低