没有想到的是，正胜传召进来的，居然是中年寄飞鸟井的女中稻垣结子！
作为长年随侍在阿江与身边的心腹女官，飞鸟井在奥内的地位举足轻重。
在家光还被称为“竹千代”的少主时期，她也在阿江与授意下，参与过多起针对家光的阴谋。
如今结子竟肯出面为家光一派作证，青山据此立刻判断出：这起行动锁定的打击范围已不仅止于他，更意在压制阿江与在奥内的权势了！
更让青山不安的是，他发现结子看似慌乱不安地走入大殿，但实际上她的眼神却澹定从容，似乎并不担心自己作证以后的处境。
他嗅到了非常浓郁的危险气息。
似乎先前还在泡制阴谋的他，却后知后觉才察觉到自己已置身在一个更慎密的反击策略里了。
“当着将军大人面前，你只管将自己知道的真相据实说出，就是对主君的最大尽忠了。”
“是！我虽然只是一介女中，却也是武家之女出身，在御前必定不会有半句撒谎或隐瞒。”
“那现在就当着将军大人、以及诸位幕臣大人面前，好好介绍一下自己吧。”
“我是本丸女中稻垣结子，隶属御年寄飞鸟井管辖，平素也会参与大御台大人身边之事。”
“身为本丸女中，你的奉公范畴亦只限于内庭事务，又怎么会知道青山大人在恶意传播抵毁将军大人的流言呢？”
“因为青山大人找了一些负责散布流言的人，而我就是其中传播过这些流言的人之一。”
“结子你是本丸女中，理应效忠于大御台大人，而将军大人正是大御台大人之子。你为什么会为了区区小利，就去帮青山大人散布这些流言呢？”
听到这里，青山的心沉了下去，他已经很确信自己正置身在一张庞大的反击之网里了。
“我的直属上司……飞鸟井大人和我说过，散布这些流言正是为了效忠大御台大人。”
“散布流言是为了效忠大御台大人？这是什么说法？”
“飞鸟井大人说，散播这些流言旨在给将军大人压力，好推动大人早些生下子嗣，正是为幕府着想的大忠大义之举……”
接下来结子到底又说了些什么，青山已经无心再听下去。
尽管早就预感到会迎来家光反击的一天，然而当这刻真正到来，他还是抑制不住地跌入了巨大的惶恐与惊惧当中。
关于家光之所以不近女色，全在于痴迷众道的流言确实是他一手泡制，而他也的确找了一些适合散布传闻的女中或武士来推波助澜。
但他动用的这些人员当中，绝对没有结子！
青山之所以会这么确定，是因为每个被授以传播流言任务的人，都是他亲自选定并安排的。
这也就意味着，结子不过是家光一派安排来扳倒他的一枚棋子而已。
如果今天不是结子来入殿作证，那么正胜也会再安排任何一名女中、或在本丸任职的武士，来充当这个入殿作证的角色。
理清这慎密布局及用心的青山，不得不惊叹于家光一派在实力与谋略双重领域的壮大——
那曾经在各色阴谋前被动迎战的团队，在折损了光纲与直贞两名重要成员后，力量非但没为此削弱，反而迅速成长到足以将过往的敌人全盘操控在掌心中的程度！
在这残酷的现实面前，曾经寄望忠长在日后夺下将军之位的青山，亦心如死灰地放弃了最后一丝念想。
只因他发现：无论在谋略、手段或力量面前，忠长与阿江与都不再是家光一派的对手！
在家光一派占据压倒性的实力面前，身边只有二、三流家臣辅左的忠长，已近乎被剥夺了翻身的机会，更不具备能再成为家光对手的资格！