图。”
阿江与并没像以前那样马上就被激发出斗志与战意。
病痛正日渐消磨她的锐意与锋利，况且此时的家光正如日中天，即使独揽了秀忠数十年宠爱的她，也不再像过去那样自信能迫使家光让位于忠长了。
“就算我们成功地放出这个传闻，但它的杀伤力也远远不够。青山大人，你当真认为仅凭这个传闻，就能动摇家光的继承人之位么？”
“不，御台大人，这个流言顶多只能对少主产生一些困扰，并不会对他的继承人之位造成什么实质性的影响。”
“那我们又为什么还要这么做呢？现在的家光非常可怕，万一他追朔起传闻的源头来……”
“责任就由我来承担，御台大人，反正横竖少主都不会放过我。”青山果断回答，他脸上现出破釜沉舟的果决，“我绝不会让这件事影响到忠长大人。”
“虽然放出众道传闻并不会对少主造成实质性的伤害，却有利于忠长大人的形象和声誊。”
“只要御台大人再趁势向将军大人进言，或许就能为忠长大人谋取更有利于他安身的利益，否则少主断没有放过忠长大人的可能。”
“青山大人，绝对不能这样！”忠长动情地紧紧攥住青山的手，“哥哥已对我们有了恨意，大人若挺身犯险，只会招致他的勐烈攻击，我怎么可以让你孤身涉险！”
忠长当然不会为了守护青山去和家光硬杠。
毕竟家光身边聚集了土井利胜、酒井忠世、井上正就这样的掌事权臣，既有谱代第一重臣井尹直孝与大兵法家柳生宗矩相随，更获得外样大名里最具实力的尹达政宗力挺。
家光身边这般鼎盛的追随阵容，首先就不是在获封二十三万八千石的甲府后、被秀忠指派了鸟居成次、朝仓宣正这种二、三流幕臣辅左的忠长所能比拟。
忠长只不过是在发挥卓越演技，让青山觉得自己的付出物有所值，继而促使青山孤注一掷地去作出对家光不利的事而已。
但在忠长那张帅气单纯、青春洋溢的脸上，却无论怎么看都是一副恨自己不能保护好青山的自责表情，更坚定了阿江与和青山立誓要扶持他的决心。
“忠长大人，请无需为我操心！反正不管怎么做，少主接下来要除掉的人也会是我！”
“横竖都会落个凄惨下场，还不如在没被击垮之前，为忠长大人做些力所能及的事，也算是我对你和御台大人的一番心意吧。”
预感到自己将步正纯后尘的青山，显然已经痛下决心，要在自己还任职老中时向家光放出一支暗箭了。
感受到他坚定意志的阿江与，只是怆然轻叹了口气。
她许久未曾犯过的咳嗽在悲愤交集下又被再度触发，慌忙掏出手帕掩嘴剧烈地咳嗽起来。
“母亲！”忠长惊呼着跪移到她身边，不假思索便伏身轻拍着她的后背，“你还好吧？”
“不碍事、不碍事，忠长，别担心。我只是在感慨真的时移世易，谁能想到那个敏感、脆弱、不擅与人交流的竹千代，有天会变得这么飞扬跋扈？”
被秀忠宠爱着、近乎骄傲地过了大半生的阿江与，此刻确实陷入了深深的无力感。
她悲的是眼看自己阵营的中坚力量被家光一个个连根拔起，而且家光还使用了通过土井等重臣去影响秀忠的高明手段，继而籍由秀忠之手去实现了自己的想法。
因此阿江与完全没有反攻的可能，毕竟无论秀忠再怎么惧内，也不可能放任她任意干涉政事。
她愤的是随着家光的如日中天，阿福权势也显赫到连土井这样的重臣也不得不另眼看待的程度，而受病痛折磨的她，对此却已力不从心去发动反攻了。
此时的阿江与，只剩下一个强烈的念头与欲望，那就是竭尽全力为忠长争取到更辽阔的领地。
她在心里记下了青山的进言，满心力图通过扶持忠长强