“是,定夺。”
竹千代含笑望向信纲,对着他微微点了点头,再将视线投向五名伙伴,在他们之间来回逡巡。
随着穿越到江户初期的时光推移,两人在相处间越发懂得彼此。
常常竹千代一个细微表情,信纲就立即明白他的所思所想。
彼此在谋略与手腕上的契合度,甚是有家康当年和正信那般志同道合,此时信纲在团队里的地位,仅次于忠诚正直且骁勇善战的正胜。
“诸位可明白你们追随我至此的原因?”竹千代刻意停了片刻,以鼓励的眼神分别望向伙伴们,“我希望大家畅所欲言,有任何想法都但说无妨。”
最先响应的是憨直坦率、凡事不擅掩饰的光纲,这家伙声音洪亮地立刻就接过了竹千代的话。
“当然是为守护少主而来!无论战场再残酷血腥,我们只要确保少主安然无恙就好!”
“确实很像是光纲会说的话啊。”竹千代打趣,“其它人呢?你们坚持随行的用意又是什么?”
一阵短暂的沉默过后,正胜第二个作出了回应。
身为四人众之首,加上自幼一块生长、甘苦与共,他的立场通常都和其它三位伙伴心意相通。
“光纲的想法,其实和大家差不多。从我们四人众被召集到江户那一刻起,肩负的天命只有一个:那就是即使豁出性命,也务必要护少主周全。”
“如果说德川与丰臣两家开战已无可避免,我们在乎和必须做的也只有一件事:让少主平安地返回江户,这是我们的最大心愿了。”
竹千代没有再问下去。
团队成员所信奉的使命,他至此已经甚是了解,然而他们的志向却与他如今的谋略相去甚远。
虽然伙伴们一心忠贞护主的心意很让他感动,不过那并不是他现在所要追求的成果。
因此他决定告诉他们,在接下来的大坂夏之阵里,他想要的还有更多。
“大家的忠诚很让我感动,但你们的志向绝非仅此于止。既然即将奔赴这场能够定夺天下究竟花落谁家的大战,我们当然应该留下一些参与过的印记。”
“参与过的……印记?”正胜刚开始有些发懵,但接触到竹千代意味深长的眼神,他即刻领悟了过来,“少主指的是战果么?”
“可以这么说。武士的功名在于战果,我们既然有机会投身战场,又岂能不留下印记?”
竹千代站了起来,一步步地缓慢朝着五名伙伴走了过去。
他们在猜测他心思的同时,视线纷纷不知所以地汇聚到他身上,最后他在五人中间的前方位置停下了脚步。
“正胜、直贞。”
“在!”
“你们在这一战里将不会随侍护卫在我左右,因为我另有其它任务交给你们去做。”
“什么?守护少主乃是我们的天命,尤其在生死攸关的战场,我们怎么能够不在少主身边?”
不出竹千代所料,正胜果然第一个站出来反对。
他歪着嘴角露出了坏笑,带着一副“我就知道会这样”的表情望向了正胜。
“正胜,其实守护分为两种:一种是时刻贴身的陪伴与护卫,这种只可保一时周全。但你们必须明白,能让我们在任何形势下都能安然生存下来的,只有功绩。”
“我对大家的忠诚和心意毫不怀疑,所以才更希望你们当中武艺、剑术最高强的两个人,能够走另一条守护之道。”
短短两句话,竹千代既褒奖了正胜和直贞,又巧妙地点明了指派给他们的任务所蕴藏的更深刻含义。
他高明的驭人之道,竟让原先还心存抗拒的两名少年,一齐哑然无语地静心聆听他的阐述。
“我们既然决意加入战场,就必须取得功绩。只有功绩才能确保我们日后在任何阴谋下都可全身而退,这就是我方才提到的第二种守护。”
“正胜