竹千代即将奔赴二条城、与家康一同前往征伐丰臣家的战场这个消息，已经在幕府传播开来。
而一刀流嫡系弟子、剑圣小野忠明自愿请缨，成为竹千代守卫一并出征的消息，也迅即传到了四人众小姓耳中。
这无疑让还没正式接到竹千代随行指令的正胜他们焦急了起来。
战争本是这世界上最为残酷的事，但这些少年们竟是一个个迫不及待想随他出征了。
此时正是春末向夏初交替的时节，正胜一早便率着其它三名伙伴，到外殿前往谒见竹千代。
“怎么了？到底是有什么话要和我说呀，一个个都摆出如此苦大仇深的模样？”
看着不苟言笑的四名伙伴，竹千代便已预知了来意，却仍旧以轻松口吻开着玩笑以调节氛围。
然而正胜他们却没有任何和他调笑的心思，一个个板着脸跪坐在竹千代面前，纷纷满脸严肃地看向他。
“少主，我们听说忠明师范已经获准，随少主一同前往大御所置身的二条城了。”
率先开口的仍是身为四人众之首的正胜，他声音洪亮，语气和表情都像在汇报重大要事一样。
“呃，你们消息真灵通啊。”竹千代耸了耸肩膀，“所以呢？你们就兴冲冲跑来外殿找我了？”
“少主！我们四人众都是从小便随侍在你身边之人！为什么连忠明师范都被确认要与你一同前往二条城了，我们却还没接到正式指令？”
憨直的光纲按捺不住嚷出声来，一副气都都的模样。
不晓得为什么，光纲每次发火都会让竹千代感到一种率真随性的可爱，他好不容易才强行压下几乎就要浮上嘴角的笑意。
“你们一个个看起来都是一心要随我出征的样子啊。”
“话说，你们真的知道战争是怎么回事吗？这和我们之前在梦境里决战虫兽是完全两码事！”
竹千代正色逐一掠过他们的脸，极为严厉地对这群向来温和以待的伙伴们进行了训话。
他此时的气势，就连安静跪坐一旁的樱子也被震慑。
这个面色庄重、眼神锐利的竹千代，和她之前所接触的少主印象完全不同！
“真正的战争是，你们放眼望去，不管任何方向都是黑压压的一片人。”
“每个人挥着长剑、舞着长枪、或举着火枪，吼声震天地朝你们冲来。只要一个不小心，你们就可能连命都会丢掉。”
“之前在梦境里决战的虫兽，再怎样可怕，我们顶多也就是以二敌一。但这次战役可是截然不同，搞不好大家真会连怎么死的都不知道！”
他已经尽力描绘出战争的可怕与严酷性了。
可以的话，他是由衷希望自己这群伙伴能留在远离战场的江户。
他们都还非常年轻，并且生长于太平年代。
就连伙伴当中最为年长、时年19岁的信纲，都从未经历过初阵的战场洗礼。
这场改变日本历史、决定着天下归属的大战，几乎每一个环节都透着浓郁的血腥味，他实在不忍心把他们也给卷进去。
但听了他一番极力渲染之后，正胜却代表小姓们简单地回应了一句。
“就这些吗？”
“正胜，你刚刚在说什么？”竹千代皱起眉头，“小瞧谁也别小瞧了战争，它可不像你想的那么简单。”
“少主说的我们都懂，四人众里也绝对没有一人敢小瞧了战争的严酷。”
“不过少主，你是不是忘了我们四人众之所以是四人众，是因为无论什么情况下，我们都会守在你的身边！”
正胜代表其它三名伙伴发言回应。
他将话题转到他们肩负的职责与使命上，试图以此向竹千代表明心志。
“我赞同正胜的话！如果少主去了那么危险的地方，我们却不能护在你的左右，那无论四人众这个称号、还是我们本身，就没有