“安全、健康……这世上所有美好的词汇，都是属于胜利者的。战败的一方到底会迎来怎样的命运，我们应该都清楚得很。”
“我之所以不为被你们瞒着的事情生气，那是我懂得横竖都是冒险：比起在将来可能被国松丸大人逼至无路可退，倒还不如在梦境里殊死决战的好。”
竹千代扑哧一笑，这番话听来未免太过残酷，于是他便顺着她的话连续抛出了三个问题。
“阿福你觉得，至少那样在现实里多少还保全了名声？”
“反正在外人看来，也不过是‘德川家少主在入睡后暴毙’而已？”
“总好过一旦让国松丸继位、将来被清算而被迫自尽的好？”
对于他连续提出的这三个尖锐问题，阿福刻意避开了回答。
她只是直视着竹千代，并不多作言语。
然而此时无声胜有声，相互凝视的御姐和少年，却是都真切体察到对方内心的所思所想，于是默契地相视而笑了起来。
“少主，我们一直都在防守，或许再过些时候，我们也该学着怎样主动进击了。”
“主动进击？哈哈哈，果然很有阿福的风格、很像是你会说的话呢。”
“如果德川一旦与丰臣开战，少主要随大御所大人出征，那么阿福既不会哭着阻拦你、也不会像母鸡护雏一样把你拽在身边不放。”
她似是已然下定了决心，表情严肃得彷若两人就要即将分享一般。
“我会以送武士出征的心态，在这奥里等候你的平安归来。但在此之前，少主是不是还有一件事当做？”
“你是指去拜会父亲？”
“将军大人一定也收到了少主前往骏府城谒见大御所大人的消息，有些事情与其让旁人代为加油添醋，还不如……”
“还不如我自己去亲自解释的好？阿福，我懂你的意思，我会让正胜先到父亲那边去送出礼物，接着我自会到本丸去见他一趟。”
阿福欣慰地笑着点了点头，对于眼下的竹千代，她已经没有太多可操心的指点要说。
这位自打从昏迷中苏醒过来，就以不可思议的速度在飞快成长着的少主，在政事与处世里所展现出来的手腕与眼界，如今确实令她感到惊讶。
眼下关系到天下最终归属的大战一触即发。
弥漫在世间的紧张氛围，甚至连深居江户奥里的阿福，也敏锐察觉到了这股时代巨变的前奏。
虽然天下大名已经悉尽归顺了德川幕府，大御所家康现在手握着可以号令全国大名的权利，但丰臣家终归还是一股令人警觉的残存势力。
一旦连这股残存势力也被一举歼灭，整个日本就将在德川家脚下臣服，而竹千代将来所继承的，就将是名副其实、完完整整的天下了。
让竹千代稳住德川三代继承人之位、正式成为天下之主，是她一直以来的心愿，也是她多年信守的目标，如今这份荣光似乎离他们又近了一步，怎能不让她心生愉悦？
就如阿福所提醒的，竹千代在返回西丸的当天，就吩咐正胜前往本丸给秀忠送了从骏府城带回来的礼物。
而第二天他就特意去了趟本丸。
★——作者的话——★
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