“夫人一开始还命我们扫开蜘蛛网、把这些小生物放生，但实在防不胜防。”
“有时候才刚放生了它们，只要一离开房间，随时就可能有新的麻雀或蝙蝠飞进来再撞到蜘蛛网上。这样的事情虽然诡异，却一直在没完没了地发生。”
光纲脸上的表情，随着侍女的解释而不断发生着变化：从起初的愤怒渐渐转向疑惑、茫然，最后在难以置信与忧心忡忡里定格。
“母亲，这段时间辛苦你了。可以的话，我想带着伙伴们和七海好好聊聊。”
“我知道了。她这阵子的状态都很不理想、一直在昏睡，你在她床褥前坐下多唤几声，她就会醒来了。”
静香轻叹了口气，便领着侍女体恤地退了出去，离开时还考虑周全地重新拉上了纸门。
纸门才刚关上，光纲便匆匆朝着睡在离组子窗花不远的七海疾步走了过去，迅即在她身边跪坐了下来。
他并没马上轻唤她的名字，而是先向身旁的竹千代确认了一件事。
“少主，现在房间里没有别人，请确认一下家书萦绕的残香，是不是七海身上散发出来的？”
竹千代和直贞、美惠一并跪坐了下来，他满是怜惜地端详着还在睡眠里的七海，这本是个可爱的少女，却受病痛折磨得形色憔悴。
面如菜色的她，看来已然病入膏肓，否则断不会没被室内如此清晰的交谈声给惊醒。
贴切感受到光纲的焦虑与不安，竹千代相当仔细地闻嗅着房内流动的空气，但结果还是和他在刚进入这个房间里的判断一样。
“光纲，我没从七海身上闻到残香。但奇怪的是，整座府邸的残香味道却一直非常浓郁。”
为了确认这点，竹千代往另一端的美惠瞥了一眼，同时征询了对于虫兽最有研究的她意见。
“美惠你呢？你闻得到七海身上的残香吗？”
“我和少主一样，并没从七海这里闻到任何的残香味。但令人担心的反而是这座府邸，几乎到处都飘散着残香。”
说着，美惠抬起头，目光若有所思地在天花板遍布的厚重蜘蛛网上来回逡巡，眼里的警觉之色也越发明显。
“各位，如果这房间里的蜘蛛网就像侍女说的那样，怎么也清不掉的话，那你们第一个会联想到的虫兽是什么？”
“该不会是……绺新妇吧？”
直贞皱着眉头才细想了一下，便不假思索地将心中推测脱口而出。
因为在日本自古以来的妖怪文化里，与虫类相关又举世闻名的，自然非绺新妇莫属了。
所以他立刻就想到了这个蜘蛛妖，是否就是正潜藏在水野府邸的虫兽。
【注·绺新妇：如果说其它虫兽来自作者的虚构创作，那么绺新妇就是日本妖怪名册里一直有流传的虫妖。
在鸟山石燕的《画图百鬼夜行》中有记载，是蜘蛛变为人形的妖怪，会诱惑男子再将之吃掉。】
★——作者的话——★
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