青山和声安抚着看上去紧张不已的怜央，表现得完全符合一名幕府重臣应有的大家风范。
接着他望向居于上座的秀忠，俯身发出了请求。
“将军大人，在西丸发生了这样严重的施咒事件，还请务必进行彻查。今天被咒的是西岛柱赫夫妇，明天咒术的对象就可能换成江户城中的任何人。”
最后一句话，青山加重了语气，以让这起“施咒事件”的后果被渲染得更加严重和难以预计。
竹千代冷眼旁观着这一切。
他现在也只能以这样的姿态和心态，来应对随时可能发生突变的局势，因为当前的情况很明显对他非常不利。
如果说这起阴谋里，阿江与担任的是前锋的话，那么青山这个后卫角色就发挥得非常出色。
两人配合得可说是珠联璧合，果然再度影响了原本已经被竹千代的辩解所触动的秀忠。
他以复杂的眼神看着竹千代，一字字问：“竹千代，你还有什么解释？”
“我能有什么解释？父亲认为我真愚蠢到这个份上吗？”
“对我的坐骑星月下了离魂香的人，把一切证剧都抹杀了。而我如果真的主导了诅咒事件，会蠢到留下这些证剧任人追查吗？这不是直接往剑锋上撞吗？”
“如果我心思足够慎密，能下决心去诅咒别人，自然会将牵涉到的一切证剧全部销毁，就像当初筹划离魂香事件的人一样。”
“倘若我没半点这种手腕和谋略，还傻呼呼地去学人做什么诅咒？根本就等同于自寻死路了。父亲也认为我会笨到这种程度？”
纵然内心气愤难当，竹千代还是竭力稳住心神，不动声色地又将诘难给推了回去，更将问题抛给了秀忠。
他这位年轻英俊的父亲，显然也陷入到了难以定夺的思忖里面。
他目光浮动地望着竹千代，几度欲言又止。
正当两方都在试图对秀忠施加影响的关键时刻，一直按兵不动的阿福突然开了口。
“将军大人，少主今年已经12岁了。这12年的岁月是一段并不算短的时光，少主是个什么样的少年，难道将军大人不是比任何人都更清楚吗？”
“……”
“还有离魂香事件，我一直在秘密进行追查，为了不打草惊蛇，我甚至连少主和正胜他们都没告诉。”
她这句话引起了阿江与的注意，对方手中桧扇重重击打在扶几上，向她厉声发出训斥。
“注意你的言辞，阿福！你这时候抛出离魂香事件，是想转移将军大人的注意力么？”
“奇怪了，御台大人。你这情感迹象是不是也表露得太明显了一点？”
“什么？！”
“同样身为你的儿子，少主从被施了离魂香的马上跌落、昏迷了三天，这样的大事都能够被你忽略不计。一对目付夫妇在寝室去世却能被你搬到议事堂彻查，这不是太奇怪了吗？”
“阿福，你这什么居心！区区一个少主乳母，你知道自己正对身为御台所的我说什么吗？”
“御台大人提醒得是。正因为我是少主乳母、受了大御所指令务必要守护好少主，所以为被冤枉的主君执言，是我身为乳母的本分和责任。”
两个女人深深地注视着彼此。
如果一个人的眼神能够杀人，那她们现在应该都被彼此那锋利无比的眼神给杀死过好几回了。
阿江与的气场本身就已经足够强大，但阿福的气势却更裹挟了一股甘愿毁掉一切的绝然，随着两人对视而在激烈交锋的气场居然不相上下！
就在各自对峙时，阿福忽然兀自移开了视线，将目光转向秀忠，嘴角泛起一丝温顺的浅笑。
“将军大人，请允许我传召留守居吉川政司大人作为离魂香的证人谒见。”
“留守居吉川政司？”
【注·留守居：将军离城时，负责江户城警戒。在幕府