过来接待了。
“欢迎光临喜之鹤，我是老板幸之助。三千寿大人，你预定的‘雪樱之间’隔间已经准备好，请随我来。”
“有劳你了。”
信纲冲对方点了点头，跟在幸之助身后朝雪樱之间走去。
三千寿显然是他来葭原打理一切时使用的化名，竹千代不得不慨叹他处世的老到周全，看来将这件事交给他来负责果然没错。
隔间里已经摆上了糕点和茶水。
茶是煎绿茶、糕点有鹑饼（豌豆馅糯米丸子）和酒馒头（加了酒、酒香四溢），虽然很香，但三人谁都没有率先品尝。
他们此行的用意当然绝不在尝美食、赏美人，但竹千代还没揭晓答桉以前，信纲和直贞都依然处在一头雾水当中、猜不透他来葭原的目的。
三人只是喝着茶，等着夕舞的到来。
“对了，信纲，这个夕舞是什么情况？”
“她出身葭原的一流大见世‘梦无间’，据说格外有种我见犹怜的美。大概柱赫就是被这样迷倒的吧？他最近好像经常来找夕舞。”
“越说我越感兴趣了，还真想会会这位太夫呀。”
夕舞并没让他们等上太久，坐下来喝了一会茶之后，幸之助的声音就从隔间外传来。
“三千寿大人，夕舞太夫即将抵达本店，当前还在‘太夫道中’。”
“太夫道中？”
竹千代脑海里泛起他前身看过的日本古装电影。
在所有关于吉原的描绘里，最有名的就是“花魁道中”，和江户初期的“太夫道中”有大同小异之妙，都是顶级游女在风情万种地行走着。
他忍不住走出隔间，想一睹太夫道中的风貌，他这一起身，信纲和直贞当然也只能跟了上去。
竹千代刚走出茶屋，就看到夕舞太夫一行人正从远处走来，场面果然就和他前身看过的那些日本古装电影一样极具特色。
有个神情澹然的男子走在前面，他身后跟着两名乖巧的女童。
脚踏足有20公分高的三枚齿下驮木屐、迈着外八字特殊步伐的夕舞，在另两名秀丽少女的随侍下，正向喜之鹤茶屋走来。
“走在前面的男子是‘见世番’，负责在游屋正门附近设立台座招揽客人。”
“那些女童是‘秃’，她们通常刚被游屋买下不久；而随侍在太夫身边的少女是‘新造’，身份相当于游屋的实习生了。”
信纲继续向两位伙伴解释着，游屋里各种职位及角色的构成和属性。
竹千代若有所思地望向离他们越来越近的夕舞太夫一行人，那股在与柱赫擦肩而过时闻到的味道，又随着春风传了过来。
是混杂了腥味与微香的虫兽残香。
但与他先前在柱赫身上闻到的残香彷佛又有所不同。
此刻风中飘来的残香既熟悉又陌生，有之前闻过的味道、但又稍稍被澹化掉了小半。
而随风飘来的虫兽残香里，似乎同时掺杂了两股气息，一股气息强大且具有侵略性、另一股气息要更微弱一些。
竹千代睁大了眼睛——
这就表示，迎面走来的这群人里，混迹的绝不止一只、而是足有两只的虫兽！
他下意识地想起了被解锁后的“识虫缚”这项秘技。
看来是时候验证一下这项秘技的使用效果了，他暂时清空了脑海中的杂绪，聚精会神地望向那支太夫队伍，将每个成员都专注地看了好几遍。
见世番没有问题、跟在他身后两名秃也察觉不到异样，当看到随侍在夕舞右侧的新造时，他心里“咯噔”跳了一下。
那名看上去14、5岁的秀丽少女，竟隐隐现出一只蝗虫的原形！
这是竹千代第一次在现实里看到真实的虫兽，那只附身于新造身上的蝗虫，相比起其它巨型虫兽而言，体积算是比较娇小。
它约有5尺长（1.6米）、1