第二天上午，竹千代就去了趟星相阁，在最内里的房间中与美惠见了一面。
“有些时日没见了，少主别来无恙？”
“抱歉，上次明明说好很快会再来找你，但手头的事情实在太多了，这一拖就到了现在。”
“少主不用抱歉，我身为星相官也有很多事物需要处理，所以我们是彼此彼此。”
“你还真干脆利落啊。”
“不然呢？少主希望我怎么回答？埋怨你怎么这么久都没过来问个究竟吗？”
听了美惠连续抛过来的三个提问，竹千代忍不住会心地笑了起来。
他这一笑，便让她也受到感染，于是她也连带地露出了笑容。
和樱子灿烂明媚的笑颜不同，美惠的笑容既动人又带着股无法形容的魅惑。
她的笑容，就彷佛一个很吸引人却深不见底的深渊，人一旦坠落其中就很难再爬上来。
有那么短短刹那，他似乎都快看得痴了，可迅即想起此行的目的，他慌忙又重新梳理了心绪。
“其实今天我来找你，是想问一些和虫兽有关的事。”
“请说，但凡我知道的都会解答。”
“美惠，和虫兽有过亲近接触的人，是不是都会染上虫兽残香？就是那种带点腥味的微香？”
“是，被染上虫兽残香的有两种情况：一种是和虫兽有长年累月的相处；另一种是行了相悦情事，后者即使相处时间不长，但染上的残香味道会更浓郁。”
“这样，那虫兽本身是不会焕发出这种味道的是吧？我记得被你带入梦境以后，见到的那些虫兽贵族，身上都没焕发出这样明显的味道。”
“那些都是顶级的虫兽，修为或妖力都达到了顶点，它们当然早就完善了体味焕散这项难题。所以现在残香通常只会在亲近虫兽的人、或低阶虫兽身上散发出来。”
“是吗？也就是说如果遇到低阶虫兽，是可以闻得到残香的对吧？”
“普通人当然怎么也闻嗅不到，天下即使尊贵如幕府将军，恐怕见了低阶虫兽也闻不到它们身上焕发的体味。”
两人聊着聊着，话题忽然转向了彼此都未曾预料到的方向。
美惠看向他的目光里，多了些许复杂的神色。
鲜少显露心绪的她，脸上也浮现出意味深长的表情，她深深地凝望着他，彷佛才第一次见到他一样，仔细地将他审视了一遍。
“少主，你到底是什么人？”
“什么？”
“如果说我在星相官的职位下，还有着驭梦师的身份。那么你在德川家三代少主的出身下，所隐藏的身份到底是什么？”
“这很重要么？”
“对于阻止百虫乱世来说，确实很重要。”
迎着竹千代的视线，美惠缓缓地说，她温软甜美的声音里，似乎也暗藏了错综复杂的思绪。
“少主苏醒后来找我的时候，对于虫兽的事情还可谓是一无所知。但在这么短短的时间里，你就能洞悉虫兽残香这种气味的存在……”
“在你的身上到底发生了什么事？除了我之外，是不是还有人向你说过虫兽的事？”
“我曾经毫不隐瞒地将自己的驭梦师身份告诉了你、还带你潜入梦境重温了虫兽在历史中留下的残像，现在轮到你对我坦率相待了吧？”
两条弯弯的柳叶眉下，她那双深邃的眼睛持续地凝视着他，很明显在等一个答桉。
“轮到我，对你坦率相待了吗？”
竹千代掂量着她的话，左右为难地摸了摸头脑勺，忽而“砰、砰”地拍了拍两条大腿，继而勐然直起身体，大步流星地向跪坐在塌塌米上的她走了过去。
他的步伐轻快，转瞬就走到了她面前，然后又“砰”地一声重新端坐了下来。
“很抱歉，美惠，关于你想知道的这些，我暂时还不能告诉你。”
他直视着