顾长平的眼睛落到高朝脸上，用平淡的不带任何起伏的语调，道：“只这一次。”
“痛快！”
高朝还没答，徐青山已一掌拍在桌上，“来，倒满，咱们敬先生一杯。”
“对，对，敬先生一杯！”汪秦生的反应永远慢半拍。
“我说收你们了吗？”
“不收？”
钱三一炸了，扑通跪倒在地上耍起了赖，“那我就长跪不起，你们几下也一并跪下。”
徐青山和汪秦生听了，也纷纷跪下。
唯有高朝和靖宝，一动不动。
顾长平脸上表情消却，“你们怎么不跪？”
高朝想了想，道：“跪了也没用。”
“你呢？”
靖宝咬咬唇：“我不想先生为难！”
顾长平端起酒盅，面上表情淡薄，眸色却星光灼灼，“你倒说说，我为什么为难？”
“我们跟了先生，拒了曹大人，先生夹在当中，自然为难。”
钱三一冷笑一声：“非得都拜在曹大人门下，才算皆大欢喜吗？”
徐青山：“先生待我们如子，我们自然拜在先生门下，想那么多做什么！”
汪秦生拼命点头：“对，对，对！”
高朝看着酒盅上那只骨节分明的手，懒懒道：“不就一个曹明康吗，怕他个
姥姥！”
“你不怕是你身后有公主府，先生孤身一人！”靖宝连脑子都没过，恨恨道。
她这一句，众人刹那静默，纷纷看向她，连同顾长平在内。
靖宝悔得想抽自己一嘴巴，忙解释道：“我，我，我的意思是说，万，万一曹大人心眼小呢，官场上，谁说得准！先生，你说是不是？”
顾长平与她目光相触，隔着几寸距离，一段前世。
他见靖宝心虚的挪开眼睛，垂头咬了下唇。
她的五官一向精致，这会却挤在了一起，口鼻眉眼，全表露一个意思：
担心！
“都起来吧，把酒盅端起来！”他说。
众人不敢有违，忙端起酒盅。
顾长平的声音如同钟鼓，很沉。
“一年前我入江南，见了一些人，查了一些帐，很不对劲，你们可知，江南是谁的地盘？”
钱三一思忖道：“我爹说过，曹大人是安徽府人，江南离安徽不远，应该是他的地盘。”
“江南各府各州，吃公家饭的不下几万人，你们可知道做一个县令，需要多少银子？”
“走动走动，二三千两吧，顶天了！”汪秦生有所耳闻。
“三万疏通关节费。”顾长平冷笑一声，“其中一半，你们可知
落入谁的口袋？”
“谁？”
“曹大人！”
我的个姥姥哎！
靖宝心里哎哟一声，一个县令就能贪这么多，那江南大。大小小数万个官位，曹明康一年得挣多少银子！
怪不得连陆怀奇说他买个小官，足足花了五千两。
他太他娘的黑！
“这些年春闱上榜的举人，为了谋个好职位，哪怕倾家荡产都要送钱。这些人坐上官位，以此为效仿，凡找他们办事者，都只能拿银子开道，长此以往……”
顾长平说到这里，话音顿住了，“五年前金陵的儒生案，你们可知道？”
包间里数声抽气声。
都是读书人，怎么会不知道。
五年前，朝廷接到匿名飞书，举报金陵儒生以诗歌传递，与金陵府的诸位官员秘密结党谋逆。
内阁首辅曹明康下令彻查，从一首诗，扯出金陵府数百名儒生，几十名官吏。
连新科榜眼郭怒都不曾幸免，天下第一县六合牢狱人满为患。
第二年，郭怒问斩，行刑前喊出惊天动地的一句话：“曹明康你个大奸贼，我在阴曹地府等着你来。”
“郭怒