黄昏时分，苏尘在续明院用过晚饭，便回转了自己的院子。
他在院内徐徐展开架势，练习着禅意八式。
天地正本气息似温热水液包裹通身，将身心的疲惫一扫而空。
把禅意八式练过几遍，苏尘收起架势，背着手伫立院中。
仰头望向那枝桠遮蔽了半边院子、犹如龙爪的槐树，他的神思已经飞去了九霄云外。
师父今日提了几句这次他下山后要处理的事情，乃是将一尊于‘清河集’作乱的石胎妖物镇封，带回山门。
但关于这尊妖物的具体信息，譬如其是何种石胎逆化的妖物，有何种手段，本觉师父一个字都未提。
‘如今只知石胎妖物仍在清河集流窜作乱，并未远去。’
‘余下一切情报，都只能等我与二师兄去到清河镇以后，再细细收集，循出石胎妖物藏身之地，尽快将它镇封。’
‘希望此行能一切顺利。’
苏尘叹了一口气。
其实怎么可能一切顺利？
据师父所言，最近虚云也一直在清河集附近徘徊，不管其对清河集石胎妖物是否有诉求，其都极有可能成为自己此行的阻碍！
届时，只能走一步看一步。
希望那清河集内，真的只有一尊石胎妖物，并没有酝酿更大的祸事。
……
洗漱，脱衣上床。
吹灯安睡。
苏尘如今是一老年之身，身体远远无法供应神思频繁转动的消耗。
只是多转动些脑筋，就会让他心神疲惫。
脑袋刚沾到枕头，几乎不出一刻钟，他就已经沉沉睡去——这一点其实比许多真正的老人家要幸运许多。
大多老人家在苏尘这个年纪，反而是睡眠时间越来越少。
一整晚都在床上辗转反侧，终于将自己折腾睡着，过不多久又要起夜如厕，如此几番折腾之后，便已天光放亮。
房间里响起苏尘沉重的鼾声。
像是有人拉动破风箱。
在他熟睡的时间里，一道道黑影从他身体内飘散出，似昨夜那般，浸润了屋外院内的一草一木，更有一道黑影抢先盘踞于角落草窝里的鹅蛋内，使蛋壳上的斑块色泽继续加深。
不知不觉间覆盖满苏尘后背的紫鳞，亦开始向他除左臂外的身体扩张。
尾椎骨不断生长，穿过他的裤管，在床帏里摆荡摇动。
与昨夜不同的是，今夜有一道黑影就站在苏尘的床边，‘它’头顶一对黑漆漆的牛角，原本模糊的黑影形体上，生长出了两条漆黑的手臂。
‘它’伸出漆黑的双臂，指爪大张，企图扼住床上苏尘的脖颈！
滚滚黑气从‘它’身上四散，在空气里凝聚出一条条更细小的手臂，诸多手臂交缠在它伸出的双手上，推动着双手不断接近苏尘的脖颈——
包裹苏尘脖颈的那一层紫鳞上，生长出狰狞的倒刺。
缕缕玄黄色气息缠绕着倒刺，牛角黑影的畸形无比的双手甫一触碰，立刻被蚀出一个个透明窟窿！
唰！
‘它’瞬间变得千疮百孔的双手猛然缩了回去。
‘它’依旧伫立在床畔。
良久以后，
双手上被蚀出的窟窿得到黑气的弥补，它再一次朝床上的苏尘伸出了双臂。
……
苏尘盘腿坐在一处空荡荡、四面没有遮挡的所在。
他的神智浑浑噩噩，没有自我主动的意识，仅有潜意识推动着他观望四下，随即像是感应到什么一般，蓦然抬首望天。
云气翻腾的苍穹之上，一头五爪青龙鳞甲鲜明，龙须飘逸。
‘祂’的身躯蜿蜒盘曲，犹如起伏的山脉，充塞了苏尘的视野。
一双龙目里神光聚集如星辰，那包含威压的目光却并不曾看向盘坐在大地上的苏尘，而是盯住了一道背向‘祂’的身影。