“八月时，赣南下面的安县知县率先来报，几个农户发现田里零星出现了蝗虫。蝗虫一向是成片出现的，父亲和知县随即便赶到农户家里。但是到时却发现，那些蝗虫已经不见了踪迹。农户并未损失什么，但知县和父亲以防万一当夜还是住在了村子里。”
“我当时第一次来乡野间，觉得新奇，一整夜都睡不着，晚上便偷摸出去玩。我看到远处一堆乌云飘得很低，觉得新奇，跑近才看清，全是虫子！它们没吃东西时就如普通蝗虫一样大小，但只要它们吃了粮食，便会越吃越大！越吃越大！直到吃得不能再吃了，身子便炸了！我眼看着半亩的稻谷瞬间只剩秸秆，吓得大叫父亲。可他们来得时候，地里只剩一堆被啃得残败的黍米和一堆四分五裂的虫尸……”
言愈终于如孩子一般，一大颗泪珠，从憋红的眼睛里滚落下来。
安县的事，不到半月传遍了赣南所有角落。比流言传得更快的是事实，赣南所有郡县皆受到“蝗灾”。一时间，赣南所有民众人心惶惶，地方官员想将此事瞒在自己境内，又要应付十三州，便首先买断了城中粮食。可当地百姓糟了蝗灾集市更是呈覆灭之势，人人又吃不饱，纷纷揭竿而起，城池动荡。
“父亲知道自己犯了过，但他察觉这不仅仅是天灾，便派人往京都送信。可信总是有去无回。再后来，赣南下面的知县不断无故死亡，一个接着一个，一府接着一府，城中百姓和官员纷纷说，赣南受了上天的诅咒，便逃的逃。”
“言大人也是那时？”
“是。”一颗豆大的泪珠，从言愈脸上滴落，“父亲决定亲上京都。出去前一夜父亲为我行了及冠礼，告诉我所有事情与他心中的愧怍。我和父亲都知此去是九死一生，只没想到，他还未出发已被人刺死在屋内！”
言及自己的父亲，言愈眼里再也藏不住泪，声音里憋着哭腔，微微撇着头，将脸整个从程培风面前避开。
程培风手里拿着言愈给自己的枢密院买粮书、各郡县受灾情况分析书、言越泽自己的罪状书和多年来买卖存粮的账目清单等。
他朝言愈走近了两步，轻轻抚着对方的头，“你放心，天镜司不会辜负你父亲。”说着，大掌抚上言愈的脸，一把替他抹掉脸上的泪痕，“如今，不是哭的时候，不是吗？”
言愈和程培风从屋里出来时，申酉立刻上前禀告：“孟公子来过，说等尊长出来，让您和言公子直接去膳厅。”
赣南知府，如今全衙上下只有一个言公子、管家老赵和吉婶。老赵和吉婶呆在言大人跟前一辈子，不舍离去，扬言死也要陪在小公子身边。今日，见小公子带回一帮气宇非凡的人，便知，这日子怕是要过到头了。
孟郁良说冬至要好好热闹一番，也算给言小公子除除阴霾，老赵和吉婶二话不说便行动起来。
赣南知府将许多粮食救济灾民后也处于缺粮状态，但因大部分人都逃走，剩下的粮食倒是够三个人吃上一阵子。
吉婶包了饺子，做了炊饼，还烤了府里仅剩的羊排，最后又端上一份赤豆糯米饭，便算是冬至除岁的晚宴了。虽是简单，但比比外头饿殍遍野，已然算是丰足了。
孟郁良不知从哪里搞来了两坛子酒，非要给言愈尝尝，说什么一醉解千仇。言愈从未沾过酒，只几杯下肚，孩子的模样便撒露出来，又哭又闹，嚷嚷着叫爹妈。一旁的老赵听了，偷偷用袖子不停抹眼角。
待人群散去，程培风兀自站在庭前廊下，孟郁良凑到他身边，顺着他的目光看去，只是天上一轮将满的明月。
“郁良，今日是什么日子了？”
“冬至啊，十一月十三。”
见程培风不说话，孟郁良打趣：“难道是担心破不了这桩难题，二十七日前回不去？”
“呵呵，”程培风不自觉勾起唇角，“根本不用二十天。就是现在即刻回京都也无妨。”