冬子立刻挡在言温松面前，目含戒备。
“向员外好计策，那我便也不客气了，”他在冬子忧心的目光下，平静开口，“你大可试试看，衙门是相信我这大贺朝前首辅之子，扬州首富言家子孙，朝堂钦点的南直隶解元，会贪图向府的三瓜两枣还是判你诬告？更何况，我爹娘均受陛下追封，向元策不知忌讳，就凭他当年作的那首诗，被捕入狱也是合情合理，人证物证确凿，向员外，要不咱去衙门溜达溜达？”
向员外身体陡然僵住，闻声赶来的向元策听到这番话，表情霎时变得极度扭曲，要冲过来，却被冬子拦住了。
言温松一条不剩地指出了他们当年愿吃哑巴亏的所有缘由。是的，向府动不了言温松，整个杨州城就没几个人能动得了言温松。
向员外恨啊，恨得牙痒痒，恨不能给儿报仇。
冬子听得目瞪口呆，小心翼翼去瞧自家爷脸色，发现言温松只是额头出了一层汗。
他暗道不妙，自家爷的病要发作了。
事情发生到眼下地步，言温松有所预料，不管曾夫子非要他来向府道歉的用意何在，他能做到的，也只有这些了。
原身做不了低声下气的事儿，他来做，却不代表他没有底线。
气氛剑拔弩张，双方的人僵持住，谁也不愿意先松口。
突然，一声马鸣从门口飘进来，将这方空气撕裂出一条口子。
“老爷，曾老夫子来了。”一名小厮快步跑来禀告。
向员外听罢，落在言温松身上的目光变了又变，逐渐带出几分审视。
而言温松则盯着手里的茶杯，眸色不定。
“快请老先生进前院。”向员外吩咐道。
那小厮就跑下去了。
没一会儿，曾怀英便在念如的陪伴下迈入前厅。
“夫子今日怎生来了寒舍？”
“学生拜见夫子！”
两道声音同时响起，向员外微微欠身，言温松则端端正正作了一揖，曾怀英视线在他半露的脸颊上停留一瞬，而后自然地朝向员外颔首。
“昨日听温松说要来贵府道歉，担心他礼数不周，老夫特意过来瞧瞧。”曾夫子踏上台阶，喘着咳疾，在念如搀扶下坐进椅中。
言温松忙给他倒来茶水，恭敬道：“夫子有言在先，温松定不敢冒犯向员外，着实是诚心赔罪的。”
曾怀英轻轻抿口淡茶，看向向员外。
言温松也看向他，“是吧，向老爷。”
向员外：“……”
他按住身后气红眼的向元策，笑容极其不自然地转换一下，恰巧曾夫子咳喘上来，仿佛没注意到。
“二郎说的是。”他扯了扯嘴角回。
向元策牙齿咬得咯吱咯吱响，总有一日，他要言二郎跪在他面前求饶。
言温松从冬子手里接过贺寿图与东海珍珠，稳稳抬手，呈于向员外面前，“那温松便提前祝贺老太太福如东海，松鹤长春。”
向员外冷哼一声接过，悄悄藏进袖口里，不管装得如何不在意，商人贪财嗜宝的本色难以遮掩。
“我便替家母先收下了。”他说，话罢望向曾夫子，“此刻已近晌午，既然夫子今日大驾光临了，不若留下一起用膳？”
曾怀英笑了笑，“实不相瞒，老夫身体抱恙数载，久治不愈，怕给你们过了病气，便不多留了。”
向员外仔细瞧了瞧他，让人取了几包燕窝来，客气道：“这是上好的血燕，润肺止咳，还请夫子收下。”
曾怀英年轻时状元及第，官至督察御史，他洁身自好、为官清廉，后来不知原因，在最风光的时候突然辞官回乡。一时间，仰慕他的学子纷纷从贺朝各地涌入杨州城。
向家子孙也在其中，这就是为什么，向员外在跟言温松闹僵后，还要摆出一副和善模样来。
曾怀英有心护言温松，向员外虽不好直接翻