第二天大清早，赵琼英就提了弯刀出门了。
夏天天亮得早，山风吹过，还挺凉快。赵琼英决定趁早去割一把艾草，等太阳出来好好晒干，烧来熏房子，赶走那些讨厌的蚊子。
昨晚被蚊子咬得她都没睡好，睡梦中还觉得身上几个蚊子包又痛又痒。这也幸亏村上队长照顾，给她们女知青安排的活儿不重，不然她还未必能腾出这个时间。
知青点的位置比较偏，在村头的大榕树傍边，附近都是农田，一梯一梯，爬上了半山腰。这会儿日头还没爬上山坡呢，地里田间却处处可以看到农民辛勤耕作的身影。这是个艰苦的朴素的年代，农村的日子就是这样，每天忙忙碌碌在地里刨食。
赵琼英从田边过，田埂上的汉子媳妇总会跟她打招呼。在田里干活的大多是各家的壮劳力，是肩臂有力的年轻汉子，但也有几家是妇女同志，干活并不输给男人。
他们随口问赵琼英去干什么，赵琼英便也随口答：“去割些艾草，入了夏，这蚊子可真毒，得好好对付。”
就有热心人给她指路，告诉她哪里的艾草长得多，长得好，地方又好下脚。
赵琼英认真记下，谢过了，往那边去，果然看到溪边上长满了艾草，那可人的绿色绿得逼人的眼，在风里招摇着。
弯刀很长，又沉，赵琼英使起来格外笨重，连着割了几刀，才割下来一茬。顶上的叶子被她攥坏了，黏稠的汁水沾在她的手上，一股浓烈刺鼻的香。
赵琼英把那一茬丢在一边，又埋头去割下一茬，只觉得割草这事看着容易，其实也不简单。
她正一心对付着艾草呢，冷不丁听见一个声音：“低一点，割下面，动作利落点。”
猛地回头，只觉得阴影像山一般倒来。
赵琼英定睛一看，溪边的毛路上站着个身材高大的男人，一身粗布衣裳遮不住他胸膛起伏的力量感，那张脸乍一看只让人觉得粗糙又硬朗，细看眉眼如刀，居然俊得很，特别是那双鹰隼般的眼睛，有种不同于其他农村男人的神气。
“你是？”赵琼英问。
男人深深看她：“贺擎。”
没听过。
赵琼英先跟他道了声谢，然后问：“你不是三队人？”
“是三队的。”
赵琼英隐隐觉得有些奇怪，她印象里没见过贺擎这个人，却又觉得他莫名熟悉。她还要细看，贺擎已经别开脸去，只留给她一个冷硬的侧脸：“要下雨了，你赶紧回家。”
说话间，赵琼英感觉贺擎的目光若有似无地落在她身上。
这个年代的男男女女这么纯情，看异性都不敢用正眼么？
赵琼英觉得这也是要看人的，李宝祥就不是这样。她心里想着，嘴上答应：“没事，天还亮堂着呢，雨没那么快下来，我就割点艾草，很快就回。”
贺擎没再说话，沉默地走开了。
赵琼英又割了几把，她想着这东西不重，捎带一点回去，看看其他四个男知青的房间需不需要熏一熏。再说了，熏艾还得晒干了熏，现在叶子都是湿的，看着一大把，晒干可不一定。
按照贺擎的提醒，她的效率更高了。只是还没等她把割好的艾草捆扎起来，毫无预兆地，豆大的雨滴砸了下来，砸得她脸上生痛。天还是亮的，太阳在山坡上挪啊挪，这夏天真是孩子的脸，太阳雨说下就下。
赵琼英抹了把脸，赶紧把弯刀插好，抱起那堆艾草准备回家。
雨幕中，身材高大的男人大步向她走来，冲她的脑袋一扬手，一顶斗笠罩在她头上。哗哗的雨还在落，沾湿了男人的鬓角，更显得他棱角分明。赵琼英正错愕着，只听他沉声说：“给我。”
不容拒绝的语气。
“你……”
赵琼英还要说些什么，贺擎已经她怀里的艾草一把抓过去，抽了一根麻溜捆好，又递给她：“这样提着不容易掉。赶紧回