大周，景佑二十六年春，上京
城南大多住着朝廷五六品官员，青砖灰瓦的住宅区治安环境都很好。巷子里时常有货郎挑着担子摇着大拨浪鼓叫卖着，或是挎着篮子的小贩走街串巷。不时有穿红着绿的小丫头或是小子在后门叫住货郎，在担子上挑几朵绢花或是几样稀罕物什。
巷子深处吏部侍郎郑家的大门这几日紧闭着，不见有人来往。宅院里来往的丫鬟婆子来去匆匆，井然有序，并不见嘈杂。宅院北面挨着花园的一处小院里靠着连雨廊前一棑三棵杏花树开的繁密鲜艳，一阵微风过，吹得到处都是明媚的花瓣。
西厢雕花轩窗被支了起来，靠窗下的罗汉床上正坐着两个十二三岁的姑娘，左面梳着双丫髻带着两朵金花，穿着桃红色夹衣葱绿裙子的女孩，抓着满手的丝绦翻绕着打着双钱结。不时抬起头看着对面坐着拿着绣花绷子扎花的姑娘，期期艾艾了半天才压低了声音道“五娘，今早见着太太了吗？”
五娘郑玉音放下手里的绣绷，抬头看了一眼对面的玉珍轻轻摇了摇头，两人今天请安并没有一同去，前后错过了。郑玉音前几天着了风有些发热咳嗽，在屋里吃药养了几日。今天感觉大好了，去正院请安说是太太正忙被拦了回来。
“听说父亲因着公事，好几天没有回来了”玉珍突然凑近低声道。
玉音看玉珍轻轻扯了下她手里的丝绦，压住她的话头，对着外屋两个正面对面绕线的两个十三四岁丫头说道：“彩蓝，我做了这半日活计，有些饿了，你和绿水一起去厨房看看有什么点心果子端些来。”
“姑娘可有什么想吃的，奴婢一并取来”绿水朝四娘问道。
“都行，我不怎么饿。”
“哎，奴婢这就和彩蓝姐姐去看看”绿水应道。
两个丫头把手里的丝线整理好放在笸箩里，一起退了出去。
看着两个丫头出了屋子，“妹妹也太小心了，不过两句闲话，还怕人听去了不成”玉珍放下丝绦说道。
“四姐姐说哪里的话，父亲在外面的事，怎么是我们好说嘴的”玉音也放下绣花绷子。抬头看了一眼院子角落里，两个三等小丫头正坐在日头里逗猫玩。
“你知道什么，我听我姨娘说父亲最近官司缠身不得归家，太太这几日烦躁的很，让我去请安的时候乖觉些，别了触霉头，谁知我今天去请安，还没进屋就被打发回来了，你说会不会有什么事......”玉珍忐忑不安的绞着手指，说道最后有些激动的站了起来在屋里来回走动。玉珍的姨娘是家生子，自来和底下的丫头婆子们交好，消息极灵通的。
今年开春起，上京城里就是一片风声鹤唳，连深宅大院里的小娘子都能察觉出不同来。往年这个时候各府里都已经热热闹闹的去城外踏青，赏花会友，戏酒邀约的帖子能把门房的筐子装满。可是今年到现在也没出去过不说，府里这几天更是关门闭户，停了琴音戏酒。
“四姐姐晃得我头晕，你说的必不真的，外面的事自有父亲和两个哥哥处理，与我们有什么相干，才还说不能触了太太霉头，这些话万万不可说了，不然传进太太耳朵里，给咱们立规矩呢”不怪玉珍忧心，就是玉音听到这话也跟着心里一跳，有些奇怪的看着四娘，玉珍自来温柔贞顺，何时见过她这么惊慌过，但还是站起来走到玉珍跟前握住她的手劝道。
“妹妹可还记得巷子口的李家，云姐姐，咱们小时候还一起玩过呢......”玉珍看着玉音。
玉音知道玉珍说的巷子口住着的户部李郎中家，前几年犯事被抄家的惨况刚好被自家撞见了。那天家里的孩子们都跟着太太一起去城外寺庙上香，回来被堵在了巷子口进不来。太太吩咐不许乱看，让马车饶了后门回来。彼时两人还都年幼好奇撩开马车帘子，看见李家金尊玉贵的的老少爷们太太奶奶姑娘们在门前街上被拉扯的情形，还是深深烙印在两