张明阳呆坐良久，平复好情绪后方才起身回到自己的小院。他像往常一样捧书夜读，欲从圣贤书中汲取才气之力，然而跟他预想的一样，缥缈的才气之力进入他的脑海神识之后瞬间就蒸发得一干二净，似被什么东西攫取一空，一连读了好几首儒家名篇仍是如此，张明阳心烦意乱索性放下书本上床睡觉了。
次日清晨，张明阳刚收拾好行李就被召去宗庙，这是张家一直以来的传统，但凡张家子弟参加才气认证考试，必须前往宗庙焚香祭祖，告知先人，以求保佑后生考试及第，因为小试时张明阳是自己偷偷离家参加考试的，但是通过了童生认证，所以族老们虽心有不忿，也倒没有责罚，此次赴江汉府参加秋闱大试，族老严令过张明阳一定要前往宗庙祭祖完成后才能启程赶考。张明阳到了宗庙抬眼扫视了一圈，大老爷，二老爷，家族长老，常驻供奉，一干人等净数在列，就在这时，宗庙门口一个意想不到的身影出现在眼前，正是自己的父亲，张家三爷，张尔昌！这是张明阳始料未及的，据乳娘说自从他的母亲消失后，张尔昌就一直把自己锁在屋里，十数年来从不出自己的院子半步，每天都在画一副画，只知画中为一女子身姿，但却从来不画正脸，下人们很少见到这位三老爷，只有墨宝用尽的时候，会用废弃的画纸将银两包裹住放在门前，写上需要的物件让下人采购，而张明阳参加小试的盘缠正是在父亲置于门前的废纸里偷的。从小到大自己的这位父亲都没有过问过自己，也从来不管族中事宜，可今天不知为何来到宗庙，甚至让家主都猝不及防。不过在短暂的惊讶过后众人又迅速恢复了平静，他到与不到于祭祖并无任何影响。
张明阳按照大长老事前所说的流程完成祭祀仪式之后，躬身上前参拜家主：
“明阳有一事相求，请家主容禀。”
众人刚准备散去，闻言都停住脚步，一齐看向张明阳。家主端坐上位，拿起手边的茶杯轻嗦了一口茶水，闭目道“何事相求啊？”张明阳躬身道：
“此次赴江汉府参加秋闱大试，我想带一下人同去。”此话一出堂下立时沸腾，一位新晋供奉出声嘲讽道：“一个私生子还真当自己是少爷了？出门何须下人相随？”然而话刚脱口，一道凌厉的笔锋斜刺而来，供奉大惊，这笔锋无疑是由才气之力凝结而成，才气凝型，可是举人的手段，该供奉虽有进士才气但也完全抵挡不住这一笔的强大压迫力，在笔锋接触到他身体的一瞬间，他便被击飞跌落在门前，胸口起伏不定，如遭雷击，显然对方这一笔并无杀意，否则他不可能存活。众人随着笔锋飞来的方向望去，却并无人在那儿，张家众人环顾四周无论如何也想不到是谁在帮张明阳发难，甚至连张明阳自己也是一脸茫然。
家主抬眼在众人身上一一扫过，最后把目光停留在张尔昌的身上，要说在场的族人里面谁会在意张明阳，无疑就只有他这个十四年不出的父亲，可是方才这一笔无疑只有举人才气方能施展出来，而张尔昌十四年前才刚考取秀才，倘若说他每天将自己锁在屋内画画便成就举人之才，恐怕任何人都不会相信，秀才与举人虽一阶之差，但常人穷其一生也难以跨越这道坎，纵观张家满门，有举人之才的族人也就只有现任家主，大长老，以及多年前离家游学四方的老家主三人，可见举人才气有多难达到。老家主云游在外，家主本人以及大长老无论如何也不会为了维护张明阳而对自家供奉出手的。难道是对头家族的举人？抑或是游学举人？
家主眉目如电，不断观察着张尔昌的神态，随后又看向张明阳，心中已有决断，无论出手的举人是何方神圣，定与张明阳有关，自己顺水推舟应下张明阳方才所求之事，以示自己并不想与他背后的举人为敌之意。于是家主开口朗声道：
“明阳所求之事准了，此事为长老席思虑不周，明阳远赴江汉府赶考，于我张家有大裨益，如若及第，