鉴于两位宥罪猎手配合的态度，助教团的巫师们并没有继续为难他们，而是把他们撂在原地，留下两位助教看守，其他人则分散四周，一面搜索清理散落在林间雪地里的符箓，一面试图追寻那些鼠狼的踪迹。
直到这个时候，萧笑才轻声开口。
“关于回字集，我倒是听说过一些传言。”这位宥罪猎队的辅猎手似乎犹豫了很久，眼神有些飘忽，语气也显得不太确定：“当然，我也只是听说…”
这对听惯萧大博士肯定的语气的年轻公费生来说非常稀罕。
他晃了晃脑袋——之前助教团对着他们砸了一连串辅助性的咒语，虽然不会对他们造成实质性的伤害，却也难免出现某些后遗症。比如眩晕。
“哦，差点把你忘了…”郑清瞪了萧笑一眼，心底颇有几分懊恼——或许这就是灯下黑？一直以来他都不曾向同伴们求证过心底的那些疑惑，总觉得都是私人的事情，告诉别人不太恰当。以至于他几乎忽视了身边这位大博士。
“听到多少就说多少噻，”郑清说罢，补救似的废话了一句：“我之前只是觉得让你们沾染这些麻烦不太好。”
萧笑轻哼了一声，并没有揭穿郑清的窘迫。
他并没有像平日一样，翻看他那本黑色笔记，而是依旧捧着一颗水晶球，一边缓缓转动水晶球，一边回答郑清的问题。
“你也知道，巫师们都可以活挺长时间……会配置魔药，或者法力高强的巫师，活的时间更长一些。”萧笑微微移动水晶球的位置，调节光线射入的角度与亮度，同时用一种思索的、略带诗意的语气慢慢说道：
“但神龟虽寿，犹有竟时，纵为大椿，三万年一岁，也抵不住岁月长河滚滚而逝，终将化为土灰。”
旁边两位助教饶有兴趣的听着两人的谈话，并没有打断萧笑说话。
郑清则耐着性子，听萧笑从某个遥远的角落将话题一点一点扯了回来。
“……巫师从来不是甘于命运摆布的群体。有死亡，就会有与死亡抗争的巫师……贤者之石、不死药、生命之水、甚至包括魂器、乃至巫妖转生之术，等等。许多巫师不惜以迷失自我的代价追求更漫长的生命。”
“这其中，就有一小部分比较，嗯，骄傲的巫师，选择向死亡的源头，也就是时间长河出手。”萧笑斟字酌句，说话的速度越来越慢：
“据说，有人将一小段时间长河从虚无中截取了下来，做成回环，并且具现在了世间。”
“而能够进入那个回环的巫师，则可以拥有永远循环、不会消失的时间。”
“巫师联盟已经多次否认这个回环的存在了，”旁边听萧笑说话的一位助教突然开口，打断道：“而且，就目前来说，没人见过那个回环长什么模样吧。”
“巫师联盟还一直否认禁咒藏在第一大学呢。”萧笑反唇相讥。
“难道不是吗？”另一位助教眯起眼睛，用一种肯定的语气陈述道：“第一大学并没有藏匿那种危险的魔法……这是一所传播知识、热爱和平的学校。”
“╭(╯^╰)╮”萧笑哼了一声，努力控制自己不要露出过于鄙夷的表情。
郑清见状，连忙打着哈哈，阻止博士与助教争执，笑着说道：“……按你的意思，回字集就是那个时间长河的回环？这也太滑稽了吧！如果你有时间，寒假的时候我带你回去，你就知道那真的只是一个小破集市了。”
萧笑的回答还没来得及出口，就被一道突然出现的身影打断了。
“你们也太心大了吧，还有时间在这里闲扯。”托马斯与希尔达携着一股风雪停在了年轻巫师们面前：“寒假很远，现实很近……我觉得你们应该先考虑今天怎么过去。”
郑清没有领会托马斯这句话背后的含义。
“你们抓住那只老鼠了吗？就是肥瑞！”看到自己的面试官，郑清眼神一亮，