“这个……”素来老练的仆人也慌了神，“这是叶大人交与我的，未曾说里面有两份文书……”
络腮胡愈发生疑，不顾周围众人的拦阻，径直捡起掉落的那张文书来看，瞪大眼睛读了一遍，便愤然地将它掷在地上。
“你们解释清楚！”他大声咆哮道，“他吴思经这次如何抵赖！”
“你消消气，好好说，到底怎么了……”胖番商死死按住他的胳膊，皱着眉问。
那心腹也被这情形吓傻了，根本不敢言语，只垂着双手，愣愣地看着他们。
络腮胡涨红着脸：“你们自己看，这是县令的手笔！他竟在信中劝吴思经投靠那个李大人……此人大家应该都记得？待我们如同奴隶一般，从来不把我们当人看！如今那老东西为了保命，却与这县官密谋此事，想着瞒上欺下，不使外人知道；到时候势必要反咬我们一口！”
胖番商听后也颇觉气愤，他抄起书信，大步走到那仆人面前：“我素来信任你家主子，他老却这般回应我们！这封书信你可见过？”
仆人满脸是汗，直用飘忽的目光瞅着他：“兴许是叶永甲的离间之策……”
“说实话！”他将纸捏出了一声脆响。
仆人身在这群番商的地盘上，深怕自己走不出去，哪敢再次胡说，只得擦擦汗珠，不住地点起头：“是，是……这信就是小人亲自给吴老爷送去的，他老本来叫我扔了，但突然变卦，又叫我好好收了，实在不知怎么被塞到这信封里的。”
“他没有说交我们看看？”
“没有。”
“人心难测啊……”胖番商长叹一声，背起手在厅前徘徊。
“那厮仗着自己知道得多，早先还说什么‘叶永甲难以相信’的话，还真把我整懵了；谁知是为了他现在的举动铺路，早有预谋！”络腮胡敲着桌子大骂。
“没错，叶尚书的确是个厚道人，”另一位商人拿着赏赐的文书，感慨万分，“他为了请动我们，竟不惜以五十两的黄金相赠！”
“那还纵容他吴思经做什么？直接前往教堂质问这厮，然后再听宣听赐！”络腮胡此言一出，众人皆深以为然。
仆人虽为吴主教的心腹，但事到如今，他也没胆子回去通风报信了，便好声好气地带着众番商出了门，生怕火上浇油。
艳阳高照，教堂上悬挂的钟表也将指针慢慢移至了未时。内院的门口正站着两排的兵士，人皆跨剑，眼露凶光，像石雕一样直立着，沉默未发；而就在不远处的待客厅上，也频频有护卫出入，院子里一阵骚动。
可叶永甲、吴思经等人在隔间的里屋议事，根本不清楚外面的风吹草动。
“该来了吧？”本就忐忑不安的吴思经变得更加紧张。
蔡贤卿淡定地抿了一口茶水，笑道：“放心，出不了事。您这里的茶不错，趁他们没来，正好可以多喝几盏。麻烦主教倒茶了。”
吴思经无奈地站起了身，提起茶壶又为他倒了一盏，双手微微发抖。
“禀诸位大人，”一个护卫掀开帘帷，走进来说，“四位番商已然带到厅上，请至厅外宣读朝廷指示。”
“好，”叶永甲微笑颔首，“吴先生，李大人，我们一齐出去罢。”
吴思经紧跟在叶永甲身后，他刚把脑袋探出屋外，就发现了一众带甲的军士，竟都不约而同地望向自己，顿时被吓得失魂落魄，脚下发软。
“吴主教，走啊。”蔡贤卿把他上下打量几遍，连声催促。
“哦，我整理一下衣服。”吴思经装模作样地整了整领口，方才深吸了一口气，朝前踏步。
可还在他惊魂未定之时，那个蓄着络腮胡的番商忽然闯了上来，指着他鼻子大喝：“你个出卖同胞的混蛋，混蛋！狗娘……”还不曾说完，便被厅下的众人捂住嘴巴，狠拽下去。但这里发生的一切，足以让吴思经面如死灰了。