吴思经从仆人那里得到了吴思经的回话，心中惊喜非常。他为了自证清白，急迫地向众番商通知了这个消息，告诉他们，日后只认记号，否则勿信一字。
此举使得双方的关系重新稳定下来，当宁河的文书再度寄到时，番商们的确在行动上表现了对同胞的信任，把一封写着“两日后即来传旨，望诸位准备郊迎”的公文果断烧毁，并且去告知了那位主教。吴思经对此不甚在意，毕竟如果真有这样的突发状况，县令也不会无动于衷。
就在他想到县令的时候，忽然见一个长随捧着书信进来，禀道：“这是宁河县衙发出的公文，专请老爷过目。”
吴思经听罢，急将书信拆开，折起一看，明白地印着一枚公章，心中才觉踏实。
“好了，这是他写的没有问题。你去厂里交与客人们吧。”他将书信轻轻一推，又推到长随手边，后者却连手都不抬一下。
“老爷，信使同我说，这是专门交给您看的。”
吴思经的眉毛顿时皱起，他狐疑不定地看着仆人，一只干枯的手渐渐抓住了信的末端。
“小人并未听岔。”仆人又向他作个深揖。
吴思经只好无奈地取过书信，放在眼前看着：‘致吴思经主教。本官非为别事，只因近日叶、蔡等人颇为反常，屡召我前往议事，不使有闲余之地，恐怕已知你我之事矣。惟今之计，则当不顾前嫌，与李参政通力合作，利用彼等之相争，以保我辈之性命。本官已先行一步，与李氏相谋结好，先生自重！’
吴思经看到最后，默默骂了一声，随手就把书信捏成一团，丢在地上。
‘不论真假，若留住此物，定使我遭受怀疑！’焦虑的情绪第一时间占据了他的大脑，他忙命长随道：“快捡起来，扔了！”
吴思经紧紧地看着地上的纸团，在这个悄无声息的时间里又开始沉思：‘如真似信中所说，我烧毁此物，便是死无对证。万一情势急转直下，知县为图保命，想把我也出卖了，我岂不没了反制的手段？留着的话，虽有风险，但退可以要挟县官，进可以转投李氏，不失为一条妙计……’
“慢着！”
长随正要将纸团扔到旁边的纸篓中，突然被吴主教的双手掐住，他愕然回望。
“还是别扔了，”他劈手夺来书信，拿胳膊重新压平，字迹仍然可观，“还有，此事绝不得外传。”
“这回是真的了吧？”知县拿着那道公文，慌乱间瞅了一眼背后的诸位大人。
“你说呢？”蔡贤卿一声嗤笑，“老夫都和你嘱咐不下十次了，还这般犹犹豫豫，能干出什么大事！”
县令连连恭维道：“小人当然不及您的半根毫毛……不知这公文是直接发下去吗？”
“常言：不如虎穴，焉得虎子？”蔡贤卿冷笑道，“这回我们不能再磨磨唧唧的啦，现在正是收尾的大好良机！干脆搞一个大排场，我们几个一并去北塘宣读奉相的指示，何如？”说罢，他一转脑袋，见叶永甲与李文守纷纷点头。
“可小人不知道怎么和他们交涉，千万别扰乱了您几位的计划。”知县懦懦地说。
蔡贤卿摇头道：“无妨，您只需按我们吩咐的说就是了。其实计划里只落得一个‘间’字，并不复杂。一次离间不成，便有第二次，二次不成，当然还有三次……一来二去，嫌忌已生，屡屡试探，总会有爆发之时。”
“我等也算憋屈了好几日，今天该轮到他们了，”叶永甲起身说道，“麻烦知县大人这就准备，另外通知当地的里正、甲长，我们要在晌午之前抵达。”
“明、明白。”知县拜谢了三位大人，匆匆出门而去。
“这个县令可不是什么正人啊，”李文守向窗外瞥了一眼，“勾结外洋番人，藐视王法，你们还真敢用他。”
叶永甲笑而不言，摆弄起窗台上的花草；蔡贤卿为之回答：“此人还有用