蔡贤卿摇头笑道：“只是用了些小手段，并非正道，不足挂齿。”
“聊聊卫先生罢。”叶永甲品了几口茶，若无其事地说。
蔡贤卿机敏地发觉出什么，便试探性地问道：“我此来，知府但说聊几句闲话，不及政务；缘何又说开卫先生了？”
叶永甲微微一笑：“我想书院还是文人所居的地方，讨论他们，恐怕与政事无关。”
蔡贤卿卷袖言曰：“但说无妨！”
永甲知其心领神会，便不再犹豫，开门见山道：“今日卫先生上书说，要行计用授田的新政，惟恐诸位官绅不满，缺一个调和之人。我为南京长官，来揽此事究不合适，只想到蔡老在南京无人不识，与他们素来处的好。不如就请您帮衬一番。”
蔡贤卿痛快地点了头：“卫先生有救民之志，人心所向，贤卿岂得推却，必与大人做成！”
叶永甲见他如此知晓大义，连忙推开椅子，便要跪拜，谁知那蔡贤卿膝盖先着了地，拜道：“小的一介贱籍，怎敢受府台一拜！如您执意要行此大礼，我便是不起了！”
叶永甲只好作罢，将蔡贤卿扶住，眼里顿时露出敬佩的光芒：“后辈初来此地，还以为您与万、陆二党是同类人物，谁知您多次伸手相救，叶某亦不曾报答一二！如今为了书院，又能如此义气，万死不辞……吾是后辈，却屡见危难而不能拯，坐视百姓煎熬水火，蒙冤被害，深为惭愧。”
“老朽不求知府报答，但愿大人能记得我这个人，就足够了。”蔡贤卿又是一个深揖。他极力维持着表面的安静，内心却已沸腾着熊熊烈火，憋得他直冒汗珠，眼皮乱跳。
在与叶永甲告别后，蔡贤卿望着晴蓝的天空，大出胸中的一口闷气，现在还留有念想的，无非只有卫怀托付的那一桩大事了。