证据被烧，也就代表着一切都无从查证。叶永甲在泄愤之后，还是老老实实地沿着万和顺的思路，将染工送上了死刑场，而那名姓王的工部尚书则幸免于难。
坊间流传开来，都说此乃叶永甲指使魏冲干的事，烧证据是为了包庇他的同僚。这些言之凿凿的流闻再一次出现在众人眼前，他那丑恶万端的形象虽不足为奇，但已经愈发活灵活现了。
但万和顺从来不曾受人怀疑。这王爷在公众的眼中更像一个仁慈和善的谦谦君子，他不急不躁、从容不迫，再加上本就尊贵的地位，让百姓皆信以为权威。虽然此‘权威’没能赐予他们一点恩惠，但只要一想到南京城有个手握强权的郡王，心里自然就踏实不少。
可叶永甲无心把自己和万和顺比较，埋头干着本分的工作。不过他着实也糊涂起来，既然无人信任他，自己这么做到底是想期望什么？
魏冲在向万和顺交代完事情后，便默默回到家中，拿了个沉甸甸的小袋子，又默默地出去了。他带着袋子，一言不发，穿过几条大街，走到一所府邸前停下，敲了门，压低了声音说：“魏冲。”
他躲着众人的视线，偷偷进到府内。
“还来得及吗？”里面的人拉住魏冲的衣袖，连连问道。
“来得及。我早给你备好东西喽，按理说，今日你就可以在万和顺眼皮子底下逃走了。”魏冲用一双沉静的眼睛看着他。
“什么叫按理说？”那人在慌张间失了礼仪，一把抓住魏冲的衣领：“我前前后后依你说的，通共花了八百两银子，你可不能骗我呀！”
“我虽然喜欢赚大钱，但绝不会因此不讲信义，这是我的准则，你放心好了。”魏冲说着，将手中的袋子扔到地上。
那人满心欢喜，作了三五遍揖，旋即趴下去，像狗一样乱翻起袋子来。
“官凭……”他从袋子里拿出官凭，顾自念叨道。
“什么官啊？”他又狐疑地抬头问道。
“巢县县丞。”魏冲道。
他冷笑了一声：“怎么？不够？”
“我一个堂堂的南京工部尚书，花了这么多银子，竟被你一个胥吏发配到了这种地方！”他倏然站起来，厉声叫道。
“呸！”魏冲朝地上吐了口痰，“若无我魏冲，你小命都快没了，还在此斤斤计较、喋喋不休……这可是我辛辛苦苦派人打通了庐州府的关节才给你搏了个官，官小了不才能消声灭迹么？想走就走，不想去在这领死就好……有什么多说的！”
“这……”工部尚书背过身去，沉吟半晌。
“去就去罢！”他一跺脚，叹口气道。
“好！”魏冲心安地笑了。
“我这就收拾……”
“唉，慢着慢着。”魏冲打断道，“你今日就走，未免引起郡王怀疑。还是等到明天晚上再走不迟。”
“能行？”尚书是个惜命之人，心惊胆战地说。
“你走了对我有好处，我绝对会死命保你，放心吧。”魏冲拍了拍他的肩膀。
待魏冲赶到王府之时，正是一个阴冷沉闷的雾夜。他走到街上，见这日的天空仿佛要重重地压下来一般，彤云密布，好像是在积攒着雨势。
陆放轩平日就有气短胸闷的毛病，却偏赶上这种时节，他感觉气都快喘不上来了，浑身上下一股窒息之感。饶是如此，也并无法阻止他清醒地判断局势，反倒是痛苦在此时呈现了用处，更激发起了他的思考。
仆人在越国公夫人的指挥下，麻利地擦拭他额头上斗大的汗珠。
陆放轩晃了晃脑袋，“别擦了……”他咬着牙，艰难地吐出几个字来。
“老爷，您可不能这样下去，还是歇着去吧，躺一躺为好……”
“闭嘴。”陆放轩的声音极为冷厉。
他夫人自觉委屈，一撅嘴，泪眼汪汪地退下去了。
陆放轩睁开眼睛，可