通过辽河的磨砺，张清扬更深刻地体会到了政治竞争的残酷性，与它的必然性。过去，张清扬的耳朵里听到最多的就是上级领导对下面的干部说：“组织上培养一个干部是多么的不容易……”
当初他感觉这话完全就是官腔，是套话。可是现在就不这么看了，通过自身的体验，他明白这话一点也不虚。但凡真正走向某座高位的人，不但要经历很多风风雨雨，就那份官场阅历而言，已经很难得可贵了。一位成熟干部的培养，的确很不容易。
“张书记喜欢在雪地中沉思吗？”脚步声响起，声音朗朗，一位穿着袈裟的白胡子僧人缓缓走来。
张清扬回头微微一笑，弯腰施礼道：“戒炎师父好，我只是喜欢站在高处想事情。”
“呵呵，站得高，才能望得远，不过做事需要站在低处啊……”老和尚长长地叹息道。
来人正是宝珠寺的方丈大师释戒炎，释明光被拘以后，他被派到了宝珠寺。释戒炎是一位真正的佛学大师，满腹经纶。
听得出来他在告诫自己为官一方，就要处处了解百姓，张清扬立刻感叹道：“戒炎师父教训得对，我会劳记于心的。”
“教训不敢，贫僧知道张书记是性情之人。”释戒炎双手合十，“今天瞧见你目光炯炯，红光满面，就知道你注定是个不安分的人啊……”
张清扬微微一笑：“国未定，安分不起来……”
“事儿，需要一点点做的；官儿，也是缓缓而升……”释戒炎嘴中念叨着，缓缓走下山坡。
张清扬遥望远方，突然间，钟楼上传出钟声。哄亮而久远的钟声悠悠传扬，张清扬闭上眼睛，感觉心中平静了不少。
元旦过后，马上就是新年，今年是朝鲜咸境北道对我国开发的第一年，随着各种工业、能源等项目合作的加深。为了表示出国内对咸境北道地区的重视。在新年来临之前，双林省决定送往朝鲜一批慰问品。张清扬、郝楠楠代表双林省委省政府，亲自押送食品、衣物等等。
汽车缓缓而行，坐在车里的郝楠楠瞧了张清扬一眼，发现他一脸郑重，目光有些失神。郝楠楠见司机小汪专心开车，便偷偷拉了一下他的手，轻声问道：“你怎么了？”
张清扬回过神来，说：“哦，没什么，可能昨天太累了。”
昨天，张清扬参加了辽河市老干部局的饭局。这种场合是推不掉的，如果张清扬不去参加，他们会觉得市委书记不给面子。老干部有时候闹起事来不容忽视。张清扬陪着他们喝了不少酒，又陪着老干部们跳了几场舞，回到家时已经很晚了。
郝楠楠一脸心疼，紧紧捏着他的手说：“不对，你是在想事情吧？”
“什么也瞒不住你，”张清扬苦笑着说，很自然地缩回身摸了一把脸，接着说：“我在想今年的辽河将会有什么样的发展机遇呢？”
看着劳神过度的张清扬，郝楠楠微微移动了下身体，大腿碰着他的身体，动情地说：“你为辽河付出得太多了！”
“是啊，辽河就是我的孩子啊！”
张清扬感觉到郝楠楠的那条腿压着自己，伸手摸了上去，缓缓移动着说：“楠姐，辽河，你要好好照顾着啊……”
郝楠楠身体紧绷着，什么也没说，也不知道她那奇怪的表情是痛苦还是快乐。一时间竟然忘情，脑中不由自主地想到了男女之事。也记不清有多少年了，她没有经历过男人的一次爱撫，好像做那事已经远离了她。突然间被张清扬这么摸着，那种燥动不安再次扰乱了她的心，她满脑子都是那种事。眼前帅气的美男子，郝楠楠不禁想着如果和他能有那么一次……
“啊……”不知道怎么回事，郝楠楠嘴角一动，微微发出一种怪声，雙腿也紧紧合并在一起。
“楠姐？”张清扬晃动了下她的手臂，呆呆地望着她。
“我……没事！”清醒过来后的郝楠楠满面羞